A Stanley Kupa megnyerésével szeretné megünnepelni alapításának 100. évfordulóját a Montreal Canadiens az észak-amerikai profi jégkorongligában (NHL).
A kanadai elitgárda az előzetes erőviszonyok alapján a címvédő Detroit Red Wingsszel, az idén finalista – a már 20 évesen világsztár Sidney Crosby fémjelezte – Pittsburgh Penguinsszel, a New York Rangersszel, az Alekszandr Ovecskintől szárnyakat kapott Washington Capitalsszal, a San Jose Sharksszal és a 2007-ben bajnok Anaheim Ducksszal csatázik majd a végső győzelemért. A kupát majd csak júniusban adják át, és addig formahanyatlások, sérülések és a riválisok közötti játékos-cserebere még "közbeszólhat".
A rajt most szombaton lesz, mégpedig Európában: Stockholmban a Pittsburgh és az Ottawa Senators, Prágában pedig a Rangers és a Tampa Bay Lightning mérkőzik meg.
A 30 gárda javarésze rengeteg tranzakciót hajtott végre a holtszezonban, és az orosz profiliga (KHL) csábereje is érződött, csaknem 60 hokis ment a KHL-be az NHL-ből. A legismertebb közülük a cseh Jaromir Jagr, aki a Rangers helyett a milliárdos Roman Abramovics tulajdonában álló Avantgard Omszkhoz szerződött évi csaknem 10 millió dollárért. Az alapszakaszban 82 meccset játszanak az együttesek, egészen április 12-ig, majd három nappal később kezdődik a playoff.
Az április 24-én rajtoló svájci világbajnokságra – amelyen már a magyarok is érdekeltek – a rájátszás első körében búcsúzóktól még érkezhetnek a nemzeti válogatottakhoz.
Január elsején – akárcsak idén – megint lesz nyitottpályás meccs: a liga két nagy hagyományú alakulata, a Detroit és a Chicago Blackhawks között. Az All Star-gálának január 25-én az ünneplő Montreal ad otthont.
MTI
