Két hét "schumimánia" után csalódottság lett úrrá Michael Schumacher milliós németországi rajongótáborán a hétszeres világbajnok Forma-1-es autóversenyző nagy visszatérésének elmaradása miatt.
A Köln melletti Kerpenben, a 40 esztendős pilóta szülővárosában félárbocon lengenek a Ferrari-zászlók, több tízezer német szurkoló pedig a bánat mellett bosszankodik is, mert a szervezők nem veszik vissza valenciai Európa Nagydíjra vásárolt jegyeket.
A makacs nyaksérülés miatt meghiúsult visszatérés ügyében még Angela Merkel kancellár is megszólalt. "Nagyon helyes, hogy Schumacher nem vállalt szükségtelen kockázatot" – mondta a kormányfő, aki szerint az autóversenyzésen kívül "sok szép dolog van még a világon."
A Ferrarival két világbajnoki címet szerzett Niki Laudától Joachim Löwig, a német labdarúgó-válogatott szövetségi kapitányáig neves sportemberek egész sora fejezte ki sajnálkozását. "Át tudom érezni, ami most Michael lelkében lejátszódik. Mindent megtett a visszatérésért, de ha az orvosok azt mondják, hogy nem megy, akkor muszáj hallgatni rájuk" – mondta Lauda. Uli Hoeness, a Bundesligában a legtöbb bajnoki címmel rendelkező Bayern München menedzsere ugyanakkor megjegyezte: "én személy szerint örülök, hogy nem száll újra versenyautóba. Így legalább biztos lehetek afelől, hogy egészséges marad."
Szerdán szinte valamennyi német újság Schumacherrel a címoldalán jelent meg, még a nagy, komoly lapok is, mint a lepedő nagyságú, bő ötven oldalas Frankfurter Allgemeine Zeitung. A legnagyobb bulvárlap, a Bild például egyebek mellett arról írt, hogy a Forma-1 legsikeresebb versenyzőjének a koponyája is megsérült a februári motorbalesetben, és élet-halál között lebegett. Utána sokáig még oldalra fordítani sem tudta a fejét, és hónapokig titkolta a baleset következményeit.
Több beszámoló szerint biztosra vehető, hogy a szerda délutánra tervezett genfi sajtóértekezleten Schumacher bejelenti, hogy örökre búcsút mond a versenyzésnek. A 91-szeres futamgyőztes végleges visszavonulását nem csak a szurkolók sajnálnák, írta a Handelsblatt. Az üzleti-politikai lap szerint Schumacher első, 2006-os búcsúja után rohamosan csökkent a versenyek nézettsége a televízióban, és sorra fordultak el a szponzorok a sportágtól. "A visszatérés és a visszatérés elmaradása körüli nagy felhajtásból jól látszik, hogy mennyire hiányzik a Forma-1-ből egy igazán nagy sztár" – mondta a lapnak Stefan Chatrath, a berlini Freie Universitaet sportszakértője, aki szerint a húzónevek és a kimagasló versenyzők közötti párharcok hiánya igen megnehezíti a marketingesek munkáját.
Michael Schumacher július 29-én közölte, hogy beszáll a Ferrariba, miután a brazil Felipe Massa súlyos fejsérülést szenvedett a Magyar Nagydíj július 25-i időmérő edzésén, augusztus 11-én pedig bejelentette, hogy korábbi nyaksérülése miatt mégsem tér vissza a Forma-1-be.
