Magyar idő szerint szerda hajnalban rajtol el az észak-amerikai profi kosárlabdaliga (NBA) 64. idénye, melynek legnagyobb esélyeseként a címvédő Los Angeles Lakerst, a tavalyi bajnok Boston Celticset, a Cleveland Cavalierst és az Orlando Magicet emlegetik.
A négy várományosból három már a nyitónapon pályára lép, közülük a Lakers a városi rivális Clippersszel száll szembe. A szupersztár Kobe Bryant vezette LAL a nyáron tovább erősödött a Trevor Arizát váltó Ron Artesttel, aki gyakori botrányai mellett kiváló védőjátékos, és a szakértők szerint Bryant kidőlése esetén jobban össze tudja fogni a gárdát. Az elmúlt két szezonban sérülésekkel küszködő Andrew Bynum a hírek szerint egészséges, ami tovább fokozhatja az edzőként tíz bajnoki aranygyűrűvel büszkélkedő sikerkovács, Phil Jackson derűlátását.
A Cleveland épp a Bostont fogadja kedden, a hazaiaknál az előző alapszakasz legjobbjává választott LeBron James mellett – akinek amúgy jövőre lejár a szerződése – bemutatkozik a nyáron érkezett, 17. idényére készülő Shaquille O,Neal is, aki 27.619 pontjával az NBA-történelem ötödik legeredményesebb kosarasa. A Celtics a veterán Kevin Garnett, Paul Pierce, Ray Allen trióhoz leigazolta az ugyancsak nem "tejfelesszájú" Rasheed Wallace-t, akivel a zöld-fehérek még a tavalyinál is erősebbnek tűnnek. Ami pedig a tavasszal főcsoportdöntős Orlandót illeti, a liga egyik legjobb centerének tartott Dwight Howard mellől távozott a triplakirály Hedo Türkoglu, jött viszont a nyolcszoros All Star-válogatott Vince Carter, aki "fazont adhat" a floridaiaknak.
Az április 14-ig tartó alapszakasz 1189 találkozóján a legjobb bírók működnek közre, miután szombaton – egy hónapos sztrájkot követően – megszületett az egyezség. David Stern NBA-főigazgatónak már csak azon fájhat a feje, hogy a gazdasági világválság miatt 79-ről 76 százalékra csökkent a bérletüket meghosszabbító szurkolók száma, amit a vezetés vélhetően a tévés jogdíjak emelésével próbál majd kompenzálni.
