Öt külföldi és négy magyar fiúcsapat vesz részt az Európai Ifjúsági Kosárlabda Liga idei kiírásának soron következő csoportküzdelmein, melyet első alkalommal rendeznek meg Szolnokon.
A szerdai sajtótájékoztatón Tasnádi Zoltán, a városi Sportcentrum szakosztályvezetője, egyben az esemény házigazdája elmondta: öt éve helyezték új alapokra a sportág helyi utánpótlás-nevelését. Ennek a munkának köszönhető, hogy a Szolnoki Olaj felnőtt férfi csapata után most a 14 éves, jövőre pedig reményeik szerint már a 16 éves korosztály is nemzetközi kupaporondra léphet.
A város első alkalommal ad otthont a rangos nemzetközi sorozat közép-kelet-európai divízióján belüli csoportküzdelmeknek, ahol péntektől vasárnapig kilenc csapat 18 találkozón méri össze felkészültségét a tiszaligeti Tiszavirág Arénában.
A magyar színeket a Szolnoki Sportcentrum 14 évesei mellett a Vasas, a székesfehérvári Dávid Kornél Kosárlabda Akadémia és a Honvéd fiataljai képviselik, míg a külföldi együttesek a kontinens neves utánpótlás-nevelő műhelyeiből érkeznek: egyebek mellett a horvát Cibona Zagreb, a német Alba Berlin, valamint az olasz Róma hátországát biztosító akadémiáról.
A torna kapcsán Szalay Ferenc polgármester, a Magyar Kosárlabdázók Országos Szövetségének elnöke az MTI-vel közölte: az MKOSZ elsődleges célkitűzése az utánpótlás-nevelés megreformálása. Négy év alatt négyszeresére – szám szerint 8000-re – bővült a 11 évesek mezőnye, mely a korábbi 254 helyett immár 713 csapatot alkot a legfiatalabb versenyző korosztályban. „Ezzel párhuzamosan jelentősen, 29 ezerről 48 ezerre nőtt az igazolt kosárlabdázók száma is” – húzta alá.
