Rendkívül látványos, pörgős, humoros műsor vezette fel a sportolók bevonulását a londoni olimpia péntek esti ünnepélyes megnyitóján.
A teljesen megtelt, 80 ezer férőhelyes arénában – utalva az évszámra – már helyi idő szerint 20:12 órakor elkezdődött a hangolás, a házigazdák könnyed, zenés műsorszámokkal és játékokkal szórakoztatták a közönséget. A játéktéren a műsor nyitójelenetének kulisszái, egy tipikus angliai táj díszletei voltak láthatóak élő állatokkal, lovakkal, bárányokkal és libákkal, valamint korhű jelmezekbe öltözött szereplőkkel, közülük néhányan futballoztak, tollaslabdáztak és kriketteztek a réteken.
Helyi idő szerint pontban 21 órakor aztán elérkezett a rég várt pillanat: a kivetítőkön sugárzott kisfilmmel megkezdődött a visszaszámlálás, majd a ceremónia kezdetét jelezve megszólalt a stadionban a két méter magas és három méter átmérőjű, 23 tonnás olimpiai harang, a világ legnagyobb felhangolt harangja, amely a játékok után is az Olimpiai Park egyik ékessége lesz. A „hangszert” Bradley Wiggins, a Tour de France friss brit bajnoka kondította meg.
A közel másfél órás, a Csoda szigetei címet viselő műsort – melynek mottója „ez mindenkinek szól” volt – Danny Boyle filmrendező, az ünnepség művészeti igazgatója rendezte. A 15 ezer fős szereplőgárda hónapokon keresztül összesen 284 próbán készült a péntek esti előadásra, amely 13 részből állt és Nagy-Britannia történelmének jelentős vívmányait bemutatva a helyi emberek kreativitását, termékeny szellemiségét és nagylelkűségét szimbolizálta. A rendkívül szórakoztató műsorban fellépett többek között Mike Oldfield, valamint a színész Kenneth Branagh és Rowan Atkinson (Mr. Bean) is, a műsor pedig William Shakespeare-től Harry Potteren és Mary Poppinson át a popzenéig bemutatta a brit kultúra sokszínűségét.
Az első rész az ipari forradalom által az addigi brit életformában, a vidék életében okozott radikális változásokat jelképezte. Ennek a résznek a központi figurája – Kenneth Branagh – Isambard Kingdom Brunelt, a XIX. századi Anglia legnagyobb mérnök egyéniségét személyesítette meg. Brunel nevéhez számos, akkoriban forradalminak és világelsőnek számító mérnöki megoldás, találmány és vívmány fűződik olyan területeken, mint a vasút-, a híd- és a hajóépítés.
A forgatókönyv az ígéreteknek megfelelően nem nélkülözte a humort sem, II. Erzsébetet például egy ügyes trükknek köszönhetően maga James Bond hozta a stadionba – a királynő életében először vállalt szerepet nem dokumentum jellegű filmben -, Mr. Bean pedig segédkezett felidézni az olimpiai játékokról szóló Tűzszekerek című film híres, tengerparti jelenetét.
A résztvevő 204 nemzet bevonulása ezután kezdődött és közel másfél órán át tart. A magyarok 84.-ként érkeznek majd az arénába.
A megnyitót – száznál is több elnök, kormányfő és koronás fő között – Áder János, Magyarország köztársasági elnöke is a helyszínen tekinti meg.
