A BBC beszámolója szerint Gianni Infantino, a FIFA elnöke levélben fordult a szervezet mind a 211 tagszövetségéhez, amelyben 40 millió dollár kifizetését ígérte számukra, amennyiben támogatják a nagy nemzetközi labdarúgó-tornák részesedéseinek értékesítésére vonatkozó vitatott tervét. Az elnök szeptember 19-ig adott határidőt a szövetségeknek a válaszadásra, amennyiben hozzá kívánnak jutni egy kezdeti 20 millió dolláros részlethez.
A FIFA kereskedelmi átalakítása és a befektetői részesedések
A világszervezet egy kereskedelmi leányvállalat létrehozását tervezi, amely a főbb események, köztük a világbajnokság lebonyolításáért felelne. Ebbe a társaságba külső befektetők is vásárolhatnának részesedést. A terv célja a bevételek maximalizálása, ugyanakkor a bejelentés hatalmas felháborodást váltott ki Európában, Ázsiában és Észak-Amerikában is. Úgy tudni, még a FIFA nyolc alelnöke közül is többen értesültek a részletekről, miközben a projekt becslések szerint akár 10 milliárd dolláros tőkét is bevonhat.
Infantino ötoldalas levelében hangsúlyozta, hogy a tagok pozitív visszajelzése esetén a 20 millió dollár már 2027. január 1-jétől elérhetővé válna. A pénz a Fifa Forward Enterprise nevű leányvállalat kisebbségi részesedésének értékesítéséből származna. Bár a FIFA szerint az elnök korábban már vázolta az elképzelést, a jelenlévők közül többen határozottan cáfolták ezt, mondván, csupán általános jövőképről volt szó, most pedig kész tények elé állították őket.
Az elnök érvelése és a belső feszültségek
„Ez az én kötelességem és felelősségem, mint FIFA-elnök, hogy ilyen játékot megváltoztató lehetőségeket mutassak be nektek, a tagjainknak” – fogalmazott Infantino. Hozzátette, hogy felelőssége biztosítani a javaslatok teljességét és megvalósíthatóságát, alátámasztott adatokkal segítve a döntéshozatali folyamatot. A tagok azonban úgy érzik, megvezették őket, és a tárgyalások már lezárultak, mielőtt ők érdemben véleményt nyilváníthattak volna.
Éles kritikák és az európai ellenállás
Az angol labdarúgó-szövetség (FA) szóvivője mély aggodalmát fejezte ki a kormányzati folyamatok hiánya miatt, hangsúlyozva, hogy semmilyen érdemi részletet nem kaptak a javaslatról. Az európai szövetség, az UEFA rendkívüli ülést hívott össze, mivel álláspontjuk szerint a FIFA átlépett egy határt. Az UEFA számára a helyzet különösen érzékeny, hiszen a legsikeresebb válogatottak többsége európai, így a FIFA tervei nélkülük jóval kisebb értékkel bírnának.
A szakértők szerint a FIFA tervei hasonló veszélyt jelentenek a sportágra, mint a 2021-ben kudarcba fulladt Európai Szuperliga ötlete. A feszültség nem új keletű: az UEFA és a FIFA kapcsolata már korábban is megromlott, többek között a kétévente megrendezendő világbajnokság ötlete vagy a politikai beavatkozások miatt. Aleksander Ceferin, az UEFA elnöke például bojkottálta a legutóbbi világbajnoki döntőt is, többek között Donald Trump amerikai elnök beavatkozása miatt, amely lehetővé tette Folarin Balogun játékát.
Globális aggodalmak a sportág jövője miatt
Nemcsak Európa, hanem a Concacaf is aggodalmát fejezte ki a folyamatok miatt, hangsúlyozva, hogy a döntéshozóknak a sportág érdekeit kellene szem előtt tartaniuk. A francia szövetség szintén kérdéseket fogalmazott meg, míg Javier Tebas, a La Liga elnöke egyenesen azzal vádolta Infantinót, hogy a FIFA márciusi kongresszusa előtt szavazatokat próbál vásárolni a jövőbeli bevételek terhére. „A fejlesztést nem lehet szavazatok vagy hallgatás megvásárlására használni” – jelentette ki Tebas.
Az Ázsiai Labdarúgó-szövetség (AFC) szintén a jó kormányzás és az átláthatóság fontosságát emelte ki. Hans-Joachim Watzke, a német szövetség alelnöke a tervet a labdarúgás elleni támadásnak nevezte. Sepp Blatter, a FIFA korábbi elnöke is megszólalt az ügyben, bírálva az Infantino és az amerikai elnök közötti szoros kapcsolatot, amely szerinte káros pénzügyi dimenziókat öltött. A klubokat képviselő European Football Clubs (EFC) szintén alaposabb konzultációt sürgetett, míg a walesi szövetség (FAW) jelezte, hogy semmilyen érdemi információt nem kapott a tervezetről.
