A sportág történetében először Izrael lesz a házigazdája egy úszó kontinensviadalnak: a LEN döntése értelmében 2015 januárjában Netanyában rendezik a rövid pályás Európa-bajnokságot.
A LEN Büro – így Gyárfás Tamás gazdasági igazgató – levélben voksolt a helyszínről, és Netanya gyakorlatilag ellenszavazat nélkül lett befutó. A hivatalosan a 2014-es szezonhoz tartozó rövid pályás Eb-t a FINA szabályozása miatt – 30 nappal a vb előtt és után nem tartható nagyobb kontinensverseny – tette át a LEN 2015-re, a pontos időpont január 15-18.
Netanyában nemrég épült fel egy fantasztikus új úszókomplexum, az ottani testnevelési egyetemként funkciónáló Wingate Institute területén. A 120 hektáros egyetemi park a Földközi-tenger partján fekszik, 5 percre Netanya városközpontjától – a fővárostól, Tel-Avivtól mindössze 20 kilométerre, északra.
Az új komplexum mindenben megfelel egy Eb-rendezés igényeinek: a fő medence 10 pályás, 3 méter mély, 3000 fős lelátói kapacitással. Emellett van még egy nyolcpályás 50-es medence és egy 6 pályás 25-ös medence, azaz a bemelegítés-levezetés nem okozhat gondot a mezőnynek.
A LEN elnöke, Paolo Barelli a döntés kapcsán elmondta, egy kontinentális szövetség számára mindig fontos, hogy újabb és újabb országok, városok kapcsolódjanak be a nagy versenyek szervezésébe. Barelli hangsúlyozta, az izraeliek az eilati nyílt vízi versenyek rendezése kapcsán (Európa Kupa és Világkupa-futamokat bonyolítottak náluk) már bizonyítottak, úszósportjuk pedig hatalmas fejlődésen ment keresztül, az utóbbi időben rendszeresen érmeket nyernek az Európa-bajnokságokon. (Herningben két századra voltak az első, történelmi aranytól, de Verrasztó Dávidnak jobban jött ki a fal, mint Gal Nevónak.)
Noam Zwi, az izraeliek elnöke jelezte, Netanya városával és az izraeli sportminisztériummal karöltve készen állnak arra, hogy egy felejthetetlen hangulatú Európa-bajnokságot rendezzenek, és mint mondta, úszóik, szurkolóik már alig várják a rajtot. Zwi hozzátette: a legmodernebb berendezéseket építették be a vízforgatáshoz, a 3 méteres mélység és a felhasznált anyagok pedig a világ egyik leggyorsabb medencéjét garantálják a résztvevőknek, azaz biztosak abban, hogy egy sor Európa- és világrekord dől majd meg 2015 januárjában.
Az Eb egyébként afféle téli üdülés is lehet az északabbról érkezők számára, minthogy Netanyában az év elején sem megy 10 fok alá a hőmérséklet, és ha minden az átlagos szerint alakul, akkor többnyire a napfény uralja majd a versenynapokat is.
