Kivételes képességei alapján pályája elején sokan Balczó András utódát látták Balogh Gáborban. Nem véletlenül kapta a „Balczi” becenevet. A Budapesti Honvéd öttusázója 2008-ban, a balsikerű pekingi olimpiát követően végleg visszavonult. Bár olimpiai arany helyett ezüsttel kellett beérnie, sikerlistája így is félelmetesen hosszú.
– Mi a véleménye a sportágában 1987 óta beiktatott Európa-bajnokságokról – kérdeztem az új kormány mellett miniszterelnöki tanácsadóként dolgozó Balogh Gábort.
– Mivel az öttusázók legjobbjai szinte kivétel nélkül Európa országaiból kerülnek ki, így a mindenkori Európa-bajnokságok az adott év második világbajnokságának is számíthatóak. Ennek megfelelően igen jelentős és fontos eseményeknek tartom ezeket.
– Hogyan gondol vissza azokra a kontinentális vetélkedőkre, amelyeken személyesen is részt vehetett?
– Mivel kis túlzással meg sem tudom számolni, hány Eb-n lehettem ott sikeres versenyzőként, így természetesen abszolút pozitív a véleményem. Négy junior és kilenc felnőtt Eb-aranyat gyűjtöttem össze pályafutásom során. Az egyéni csúcsot a 2006-os, Budakalászon lebonyolított Eb jelenti, ahol egyéni összetettben sikerült az első helyen végeznem. A többi aranyérmemet a csapat-, illetve a váltóversenyeken szereztem. Budakalász egyébként is nagyon kellemes emléket jelent számomra, mivel ott nem egyszerűen igen jó formában voltam, hanem ehhez még a rendkívül lelkes, magyar közönség támogatása is hozzá jött.
– A 2006-os, nagy formája után a búcsúnak szánt pekingi olimpia nem jól sikerült. Mai eszével mit változtatna az akkori felkészülésén?
– Sokkal kevesebbet foglalkoznék fejben a dolgokkal, a mentális tréningek helyett inkább az ösztöneimre bíznám magamat. Ha néhány héttel a verseny előtt fellazulok, sokkal jobb eredményt érhettem volna el.
– Peking immár történelem, Debrecen viszont még előttünk áll. Mit vár a hazai rendezésű Európa-bajnokságon a magyar indulóktól?
– A legutóbbi időkben ütőképes női válogatottunk alakult ki, a csapat tagjai közül pedig egyértelműen Gyenesei Leilának van pillanatnyilag a legnagyobb esélye a magas helyezésre. Az első hatba, de inkább az első háromba várom. A férfiaknál még erősebb a magyar együttes, amelyben a világbajnok Marosi Ádám idei eredményei alapján is megnyerheti a versenyt.
– Balogh Gábor milyen minőségben lesz ott Debrecenben?
– Bár új munkakörömben igyekezni fogok minél több segítséget kilobbizni az öttusázásnak, a hajdúsági fővárosban azonban szigorúan öttusa szurkolóként követem majd az eseményeket. A női és a férfi döntő küzdelmeit mindenképpen végig fogom nézni.
