A gyenge kezdés után igencsak belehúztak a német atléták a barcelonai Európa-bajnokságon, s végül 16 medállal az éremtáblázat negyedik helyén végeztek.
A rutinos, már korábbi Eb-, illetve vb-szereplések alkalmával is biztos pontszerzőnek számító versenyzők (a diszkoszvető Harting, a kalapácsvető Heidler, a súlylökő Bartels, a gerelyhajító Obergföll, a rúdugró Spiegelburg) mellett számos újonc letette a névjegyét a katalán fővárosban. Közülük is az élre kívánkozik a vágtázó Verena Sailer, aki húsz évvel Katrin Krabbe győzelme után először nyert Eb-aranyat Németországnak női 100 méteren.
Hasonlóan kellemes meglepetéssel szolgált a német szurkolóknak a 24 éves orvostanhallgató Linda Stahl, aki egyéni csúcsot elérve (66,81 m) győzött a női gerelyhajításban, megelőzve az esélyesebb Obergföllt és az olimpiai bajnok cseh Spotákovát. A német atléták jó formaidőzítéséről tanúskodik, hogy sokan közülük egyéni legjobb eredményüket túlszárnyalva nyertek érmet Barcelonában, például a hétpróbázó Oeser, a női gátfutó Nytra vagy a férfi gerelyhajító De Zordo. Utóbbi emlékezetes párharcot vívott a világbajnok Thorkildsennel. Újonc létére az olasz apától született német végül csupán 56 centiméterrel szorult a norvég világklasszis mögött a második helyre, miután több mint három méterrel javította meg egyéni legjobbját.
Aranyat vártak tőle, de csak bronzra futotta Ariane Friedrichnek a női magasugrásban. Helyette vasárnap a nemzetközi síkon újoncnak számító Christian Reif nyert aranyat férfi távolugrásban – nem akárhogyan. Harmadik ugrásával (amely előtt a kiesés szélén állt) 847 cm-re repült a speyeri fiatalember, húsz centivel javítva meg egyéni rekordját!
Csalódást okozott viszont a női 4×100 méteres váltó, amelytől – éppen Sailer szenzációs egyéni győzelme alapján – feltétlenül érmet vártak a németek. A staféta 3. és 4. tagja azonban az előfutamban olyan "amatőr" módon váltott, hogy elejtették a botot, így elúszott a jó szereplés lehetősége.
