A japán és a paraguayi labdarúgó-válogatott még soha sem játszott világbajnoki negyeddöntőt, így bármelyik is jut tovább a keddi nyolcaddöntős összecsapásból, sporttörténelmet ír.
A japánok nemcsak a maguk, hanem az egész földrész becsületéért is küzdenek. Egyrészt ázsiai együttes még soha sem nyert dél-amerikai riválissal szemben a vb-k történetében – nyolc vereség és két döntetlen a mérleg (1966: Koreai NDK-Chile 1-1 és 1994: Koreai Köztársaság-Bolívia 0-0) -, míg a mostani, dél-afrikai seregszemlén már csak ők maradtak állva a kontinensről az után, hogy a nyolcaddöntőben Dél-Korea szombaton kikapott Uruguaytól.
A paraguayi szövetségi kapitány, Gerardo Martino felhívta a figyelmet arra, hogy a japánok szélvészgyorsan tudnak védekezésről támadásra, illetve támadásról védekezésre váltani, ráadásul a pontrúgásaik nagyon veszélyesek.
"El kell kerülnünk a gyors ellentámadásaikat, és nem szabálytalankodhatunk a 16-os előtt" – jegyezte meg.
A csapatból hiányozni fog az eltiltott középpályás, Victor Caceres, akit minden bizonnyal Carlos Bonet helyettesít.
A hátvéd Julio Cesar Caceres a nyolcaddöntőbe kerüléssel elégedett, ám a mutatott játékkal kevésbé.
"A japán gyors csapat, a meccs minden részletére figyelnünk kell majd. Hiába kaptunk csak egyetlen gólt eddig a tornán, Új-Zéland ellen például nem tudtunk betalálni" – jegyezte meg a védő.
A japánoknál nincs sem eltiltott, sem sérült, mindenki Okada Takesi szövetségi kapitány rendelkezésére áll, így minden bizonnyal nem változik a kezdőcsapat.
"A paraguayi védelem nagyon stabil, és a játékosok a megszerzett labdákból gyors kontrákat vezetnek. Erre figyelnünk kell!" – figyelmeztetett Okada.
Az egyik gólfelelős, Honda Kejszuke jelezte: szeretnék megmutatni a vb-n, hogy a japán emberek nem ismernek lehetetlent.
A japán gárda eddig kétszer találkozott dél-amerikai alakulattal vb-n, mindkétszer kikapott: 1998-ban Argentína 1-0-ra, 2006-ban pedig Brazília 4-1-re nyert ellene.
A két válogatott ezt megelőzően hatszor mérkőzött egymással, a dél-amerikaiak kétszer, az ázsiaiak egyszer diadalmaskodtak, és született három döntetlen. A két utolsó felvonáson nem esett gól.
