Mély részvét mellett vett búcsút csütörtökön a sport- és politikai világ Juan Antonio Samaranchtól, a Nemzetközi Olimpiai Bizottság volt elnökétől, aki szerdán, 89 éves korában hunyt el.
A sportdiplomatát a katalóniai regionális kormányzat palotájában ravatalozták fel, a koporsóját az olimpiai zászlóval takarták le és az ötkarikás himnusz is megszólalt. Később a gyászszertartásra átszállították a barcelonai katedrálisba, a koporsót több korábbi és még aktív spanyol sportoló – köztük a teniszsztár Rafael Nadal – is vitte.
János Károly spanyol király a búcsúztatón azt mondta: az elhunyt példaképszerű védelmezője volt az ötkarikás értékeknek.
"Barcelona, Katalónia és Spanyolország elvesztette egy olyan fiát, aki az egész világra kisugárzott" – fogalmazott az uralkodó, aki feleségével, Zsófia királynéval vett részt a gyászszertartáson.
Fülöp trónörökös a következő szavakkal búcsúzott:
"Köszönjük Juan Antonio, és jó utat az örökkévalóságba!"
Jacques Rogge, a NOB jelenlegi elnöke a modernkori olimpiai játékok egyik legfontosabb szereplőjeként jellemezte elődjét, akinek jelentőségét csak az alapító Pierre de Coubertin szárnyalta túl.
"Samaranch tette azzá az olimpiát, ami ma: a világ legfontosabb sporteseménye" – hangsúlyozta Rogge.
Samaranch lánya, María Teresa arra emlékeztetett, hogy édesapjának a sport volt világa a második családja.
A gyászszertartás végén felcsendült az elhunyt kedvenc dala, az "Amigos para siempre" (Barátok örökre), amelyet Andrew Lloyd Webber írt az 1992-es barcelonai játékokra.
Juan Antonio Samaranch 1920. július 17-én, Barcelonában született. A NOB tagjává 1966-ban vált, 1968 és 1975, valamint 1979 és 1980 között a testület protokollfőnökeként, 1970-től 1978-ig, illetve 1979 után végrehajtó bizottsági tagként, 1974-től 78-ig alelnökeként, 1980 és 2001 között pedig elnökeként tevékenykedett, azóta örökös tiszteletbeli elnök volt.
