Balsikerekkel folytatta szereplését Michael Phelps, a világ első számú férfiúszója az egyesült államokbeli Charlotte-ban zajló nemzetközi viadalon: 50 m gyorson nem jutott döntőbe, 100 m háton pedig a második időt érte el a 14-szeres olimpiai bajnok.
Az amerikai versenyző, aki a 2008-as pekingi nyári játékokon nem kevesebb, mint 8 ötkarikás aranyat érdemelt ki, a számára új területnek számító egy medencehossznyi sprinttávon csak a kilencedik lett (23.43 mp), így kiszorult a fináléból, míg háton (53.92 mp) megelőzte őt Nicholas Thoman (53.70). Sovány vigasz lehet számára, hogy a 100 m hát olimpiai bajnoka és világcsúcstartója, a szintén honfitárs Aaron Peirsol ugyanitt csak ötödik lett (54.68).
A pénteki nyitónapon a 21 világbajnoki elsőséggel is büszkélkedő 24 éves szupersztár két számban – 200 m gyorson (1:47,73 p) és 100 m pillangón (52,41 mp) – indult, s mindkettőt megnyerte. A zárónapra a 200 méteres vegyesúszásra nevezett be, de lehet, hogy a kudarcok után visszalép a vasárnapi erőpróbától, legalább is ezt valószínűsíti nyilatkozata:
"Mélységesen csalódott vagyok".
Háton az utolsó 20 méteren úgy éreztem, mintha egyáltalán nem haladnék. Javítanom kell a fizikai állapotomon, remélem, az idény végére eljutok oda a felkészültségemet illetően, ahova szeretnék."
