Profi pályafutása első mesterhármasát könyvelhette el az NHL legutóbbi játéknapján Connor McDavid (19).
STJ • A tavalyi draft első kiválasztottjának vezérletével az Edmonton Oilers 5-2-re győzte le idegenben a Dallas Starst, McDavid pedig megszakította 10 meccses góltalansági szériáját. Legutóbb még október 28-án, a Vancouver Canucks ellen volt eredményes. „Három szerencsés gólt szereztem. Van, amikor ziccereket alakít ki az ember, aztán el is puskázza őket, máskor meg minden bejön. Furcsa, de így van. Boldog vagyok, hogy véget ért ez a gólaszályos időszakom” – mondta a center.
Tíz meccs után volt újra eredményes • Fotó: edmontonsun.com
Nos, a szerencséjére ez alkalommal tényleg nem panaszkodhatott. Az első találata ugyanis öngól volt, de mivel a hokiban ez a kategória nem létezik, annak a játékosnak könyvelik el a gólt, aki a találatot jegyző csapatból utoljára érintette a pakkot, mielőtt az átcsúszott a gólvonalon. Most is ez történt: McDavid elszáguldott a bal szélen, s tűz alá vette a hosszú sarkot. Nem célzott pontosan, ám a korong a saját kapuja előtt helyezkedő dallasi védő, John Klinberg előre nyújtott botjáról bevánszorgott a hálóba. A második McDavid-gól előtt Jesse Puljujarvi lőtt, a korong lepattant, és a bal saroknál őrizetlenül felejtett középcsatár besöpörte a pakkot a kapuba. A harmadik előtt ő maga tört kapura, a csele azonban nem sikerült. A korong épp Puljujarvi elé került, a 18 esztendős svéd pedig egyből tüzelt. A korong Kari Lehtonenről a bal szélen helyezkedő McDavid elé pattant, akinek nem okozott gondot a jégen fekvő finn kupavédő mellett a hálóba küldeni a korongot.
McDavid gólmentes időszakban szerepe volt annak is, hogy az ellenfelek ma már pontosan tisztában vannak a támadó képességeivel, ezért aprítják rendesen. „Keményen kell fogni” – általában ez az utasítás vele kapcsolatban. Legutóbb a Los Angeles King elleni összecsapáson jutott ki az ifjú hokisnak a jóból, amihez természetesen hozzájárult a játékvezetők „nagyvonalú” bíráskodása is. Mintha csak tesztelték volna a tűrőképességét. Az Oilers csatára azonban nem akart belesétálni ebbe az utcába. „Ők a bírók, nekik kell sípolniuk. Ha nem látnak faultot, nem sípolnak, ha látnak, akkor meg jelzik” – mondta bölcs távolságtartással. Edzője, Todd McLellan ezt kissé másképp látja: „Pszichésen terrorizálták, de ezzel számolnia kell karrierje további részében is.” A játékos igyekezett pozitívan hozzáállni a góltalansági periódushoz is: „Ez még nem a világ vége, ebből is sokat tanultam, egyébként meg adtam számos asszisztot.”
Nos, a dallasi American Airlines Centerben véget ért a szenvedése. McDavid eddig 8 találatnál jár a szezonban. A kanadai táblázatot 22 ponttal vezeti csapattársával, Mark Scheifele-lel és a Tampa Bay hokisával, Nyikita Kucserovval hármasban. A gólpassz-listán szintén az élen áll, itt ötös holtverseny alakult ki. Az Oilers eddig 19 meccset vívott meg, és a második helyen áll a csendes-óceáni csoportban az Anaheim Ducks mögött.
A 185 centi magas McDavid a kanadai Richmond Hillben született, s egyszer már históriát írt az NHL-ben: ő minden idők legfiatalabb csapatkapitánya a liga történetében. Generációja egyik legnagyobb ígéretének tartják, s okkal: nyert már U18-as és U20-as világbajnoki címet a kanadai válogatottal (az ifitornán a legjobb játékosnak választották), sőt immár felnőtt vb-aranya is van. Erre a szezonban 832 ezer dollár a bére, de aligha kétséges, ennél tekintélyesebb éves fizetéseket is zsebre vág majd még pályafutása során.
