1947. február 24-én született, vagyis ma ünnepli 70. születésnapját Mezei István, az 1994-ben megalapított cigányválogatott menedzsere.
Mezei István 1994-ben kereste meg az MLSZ-t azzal, hogy segítséget kérjen egyik régi álma, a cigányválogatott megalapításához. Benkő László akkori MLSZ-elnök segített megvalósítani ezt az álmot, és a válogatott azóta megannyi sikert ért el nemzetközi szinten. A válogatott első száz mérkőzéséből mindössze kétszer kapott ki, de a lényeg nem ez volt, hanem az, ahogy Mezei István fogalmazott: a csapat tagjai a „csavargás” helyett sporttal, futballal töltsék a szabadidejüket.
– A legsikeresebb időszak az indulástól számított hét évben volt, sorra nyertük a tornákat, így Brüsszelben, Szófiában, Németországban, Erdélyben, Csehországban vagy Görögországban is felülmúltuk a mezőnyt. Azok a gyerekek a semmiből indultak, és NB II-es, NB III-as futballisták lettek. Sokat jártunk külföldre, és akárhol is léptünk pályára, mindenhová visszahívtak bennünket. A mai napig járom az országot, regionális tornákat szervezek, valamint keresem a tehetségeket, igyekszem megértetni velük, mekkora lehetőséget jelent számukra, hogy a cigányválogatottban játszhatnak – mondta az mlsz.hu-nak Mezei István.
