Jenson Button (Fotó: Xpbimages.com)
Sokak szerint a Honda jól járna, ha a folytatásban egy másik alakulattal is partnerséget kötne, avagy segítené egy Forma-1-es csapat felépítését, ahogyan a Ferrari is segít Gene Haas istállóját. Mivel a szabályok lehetővé teszik, hogy a partnerek a jövőben szorosabban együttműködjenek, a japán gyár és a McLaren duplán tesztelhetné az újításokat, a partnercsapatnál pedig juniorversenyzőinek (Kevin Magnussennek és Stoffel Vandoorne-nak) is lehetőséget bizosíthatna.
Papíron tehát életképesnek tűnik az elképzelés, a McLaren versenyigazgatója azonban igyekezett lehűteni a kedélyeket, szerinte ugyanis egy partnerség akár rossz hatással is lehet az alakulatra. „Nem biztos, hogy meg akarjuk fizetni az árát annak, hogy a Honda megoszthatja a figyelmét, vagy komolyabb fektet erre” – mondta az Autosportnak. „Egyensúlyban kell tartanunk a dolgokat. Idővel majd meglátjuk! Gondolkodunk, beszélgetünk és folyamatosan mérlegeljük az új ötleteket” – teszi hozzá a francia szakember, majd az egylet fiatal pilótáiról is szól.
Az egyértelműnek tűnik, hogy jelenleg a tesztversenyzőként dolgozó Magnussen és a GP2-ben bizonyító Vandoorne sincs könnyű helyzetben, hiszen a csapatnál abban az esetben is csak egy hely szabadul fel, ha a vezetőség úgy dönt, nem folytatja együttműködését Jenson Buttonnel; Fernando Alonso ugyanis hosszabb távra kötelezte el magát az alakulat mellett. „Ez egy viszonylag kellemes probléma, viszont egyúttal meglehetősen trükkös is. Természetesen mindent megteszünk értük!”
A McLaren pilótapárosát most két rendkívül tapasztalt versenyző alkotja (Button 2000-ben, Alonso 2001-ben teljesítette első Forma-1-es versenyét), a csapatnak pedig Boullier elmondása szerint a jelenlegi helyzetben pont erre van szüksége, a rutin ugyanis nagyon jól jön az építkezés, a fejlődés fázisában. „Mindketten rendkívül hiteles pilóták, és ez nagyon fontos! Amikor mondanak valamit, mindenki odafigyel rájuk, és mindenki megbízik bennük; bíznak abban, hogy valóban az említett pontokon kell javítani. És ez komoly változás” – magyarázza.
„Ha a csapatnak két fiatal versenyzője van, akkor sokkal inkább arra kell összpontosítania, hogy megtanítsa nekik, mit kell tenniük, és nem arra, hogy hallgassa őket. A jelenlegi szituáció a Hondának és a McLarennek is megfelel, a versenyzők tapasztalatuk segítségével mutatják, merre kell haladnunk” – fogalmaz Boullier, aki a dicsérő szavak ellenére azonban nem akarta megerősíteni, hogy a McLaren változatlan pilótapárossal vág neki a következő szezonnak. „Boldogok vagyunk a versenyzőikkel, de ezt nem akarom kommentálni, hiszen nem szeretném, hogy hibás, avagy rossz következetéseket vonjanak le. Ma elégedettek vagyunk a helyzettel” – zárja gondolatát.
