Az utolsó előtti szakasz következik a labdarúgó Bajnokok Ligájában kedden és szerdán: az elődöntők első összecsapását vívják a "négyek", vagyis előbb a Liverpool találkozik a Chelsea-vel, majd másnap este a Barcelona ütközik meg a Manchester Uniteddel.
Az angol-angol "testvérháború" nyitófelvonását a Pool otthonában, az Anfield Roadon játsszák a megszokott időpontban, vagyis 20:45 órától, és nem csupán a hazai környezet szól a Vörösök mellett, vagy ha úgy tetszik a londoni Kékek ellen.
Tudniillik az utóbbi négy BL-idényt tekintve nem kevesebb, mint három alkalommal is összekerült a két szigetországi gárda az európai sorozatban, s az összesítés egyáltalán nem a kedd esti vendégek mellett szól. Egyfelől azért, mert – három döntetlen mellett – a Liverpool kétszer nyert, míg a Chelsea egyetlen meccsükön tudott csupán diadalmaskodni, ráadásul mindhárom alkalommal végül a fővárosi alakulat volt a szenvedő, azaz a BL-től búcsúzó fél. A Chelsea legutóbb tavaly tavasszal maradt alul összesítésben mostani riválisával szemben úgy, hogy az első meccset megnyerte 1-0-ra, a visszavágón kilencven perc után ugyanez volt az eredmény a hazaiak javára, aztán büntetőkkel "szokás szerint" a Liverpool ment tovább.
Utóbbi együttesnek amúgy is félelmetes a kontinentális sorozatokban mutatott összteljesítménye, amennyiben eddig nyolc alkalommal jutott el a legjobb négy közé, s hét ízben egyszersmind a döntőbe is beverekedte magát, a finálékban pedig öt alkalommal diadalmaskodott. A BL-ben eleddig két elődöntőből két döntős szereplés is lett, bár amíg a 2005-ös csatát – 0-3-ról fordítva! – emlékezetesen nagy küzdelemben megnyerte a Milan ellen már akkor is a jelenlegi spanyol mester, Rafael Benítez irányításával, addig a 2007-es "visszavágó" az olaszok sikerét hozta.
Ugyanakkor a Chelsea mindhárom BL-próbálkozását elbukta eddig, vagyis döntőt még sosem vívott, és meglehet, ezúttal sem fog. A Liverpool mellett szól az "eurorutint" igazoló adatsor is: legutóbbi nyolc hazai mérkőzéséből hetet megnyert, utolsó 13 BL-fellépéséből pedig 11-et, ráadásul az idei sorozatban a gárda eddig veretlen tudott maradni, s 24 lőtt góljával szemben csupán négy kapott áll.
Egy szempontot azonban dőreség lenne feledni: az angoloknál ilyen szintű csapatoknál mindig kétesélyes a csata, vagyis azt jósolni, hogy a Liverpool biztosan jut be a döntőbe megint, alighanem hiba lenne. Még akkor is, ha kedden győzelemmel kezdi az elődöntős párharcot.
Amúgy a keddi vendéglátóknál a 2007/08-as szezonban a játékmester-csapatkapitány Steven Gerrard a legeredményesebb hat találattal, míg a spanyol Fernando Torres eddig ötig jutott, a Chelsea-nél pedig pillanatnyilag az elefántcsontparti légiós, Didier Drogba a házi gólkirály négy góljával.
Gerrardtól okkal tartanak most is a Kékek háza táján, s aligha pusztán az udvariaskodás sugallta Avram Grant vezetőedző dicsérő szavait, amikor így fogalmazott: "Gerrard nagy játékos és kiváló személyiség, számomra ő az év futballistája Angliában, de talán egész Európában is. Rém nehéz lesz ellene…"
Ilyen dicshimnusz mellett is, vagy éppen azért, persze óhatatlanul felmerül a gyanú: nem áll e mögött az a kísérlet, hogy kiénekeljék ama bizonyos sajtot a másik szájából?
MTI
