A szombati hazai bajnoki kudarc után a labdarúgó Bajnokok Ligája negyeddöntős párharcának keddi első csatája okozhat újabb traumát a Real Madrid háza táján.
A királyi gárda a Primera Divisiónban hatalmas meglepetésre otthonában kapott ki (0-1) a Sporting Gijóntól, a BL-ben pedig a hétvégi vendégnél jóval erősebb angol együttes, a Tottenham Hotspur készül csapást mérni José Mourinho alakulatára a Santiago Bernabéu Stadionban.
Az európai csúcssorozatban fél évszázadnyi szünet után másodszor induló londoni csapat Harry Redknapp irányításával tartja a lépést a szigetországi elittel, s biztos ötödik a Premier League-ben, de a nemzetközi siker lehetősége is benne van – akár már a keddi fellépésben. Éppenséggel vendégként mutatta meg erejét az angol gárda az előző BL-körben, amikor is az olasz AC Milant verte meg a San Siróban 1-0-ra.
"Természetesen tisztában vagyunk vele, hogy százszázalékos teljesítményt kell nyújtanunk a madridi meccs egészében, ami roppant nehéz lesz, de félelem nélkül fogunk pályára lépni – mondta Redknapp. – Hogy képesek vagyunk a sikerre nagy csapattal szemben, idegenben is, egy másik történelmi stadionban, a Milan ellen már bizonyítottuk. Reménykedem benne, hogy nagy meglepetést szerzünk a Real Madrid otthonában is."
A kilencszeres BL-, illetve BEK-győztes spanyol csapat ugyanakkor nem engedhet(ne) meg magának újabb botlást, hiszen a bajnoki elsőségről – miután a címvédő FC Barcelona immár nyolc ponttal vezet előtte – gyakorlatilag lemondhat, s ha az európai hadszíntéren is kudarcot vall a Mourinho-legénység, az aligha lesz bocsánatos bűn a királyi klub vezetőinek és a Real igazi diadalaira ugyancsak alaposan kiéhezett híveknek a szemében. Akik "előrenézve" már csak azért is hőn óhajtják a Tottenham kiejtését, mert a BL elődöntőjében – feltételezve, hogy a katalán elitalakulat túllép negyeddöntős riválisán, az ukrán Sahtar Donyecken – a Barca vár kedvenceikre.
A madridi ütközet résztvevőit illetően akad bizonytalanság, hiszen sérültek itt is, ott is vannak. A Realnál például kérdéses, hogy pályára lép-e, s ha igen, milyen formában lesz Cristiano Ronaldo, aki a Gijón ellen nem játszott. Mourinho a pihentetést azzal magyarázta, hogy nem akart kockáztatni honfitársa szerepeltetésével, azt sugallva, hogy kedden viszont már hadra fogható lesz sztárcsatára is. Talány, hogy mennyire komoly a francia támadó, Karim Benzema sérülése, míg a Tottenhamnél a védelem egyik alapembere, a térdével bajlódó Alan Hutton, s a volt Real-futballista, Jonathan Woodgate kényszerű hiánya okoz főfájást, de kétséges a francia védő, William Gallas játéka is. Sokat számít viszont, hogy Redknapp várhatóan bevetheti "titkos fegyverét", a kapura rendkívül veszélyes középpályás Gareth Bale-t, elöl pedig a hórihorgas, és pazar fejelő tudománnyal megáldott válogatott csatár, Peter Crouch hozhatja matthelyzetbe a Real-védelmet, beleértve Iker Casillast, a spanyolok világbajnok kapusát.
A Spurs és a blancók csapata a kontinentális futballporondon eleddig egyszer találkozott: az 1984/85 UEFA Kupa negyeddöntőjében a spanyol együttes 1-0-ra nyert Londonban, míg a madridi visszavágó gól nélküli döntetlent, így Real-továbbjutást hozott.
A BL-negyeddöntő kedd esti programjának másik meccsén a címvédő Internazionale fogadja az FC Schalke 04-et, s bár papíron "országos egyesnek" tetszhet a találkozó, hazai pálya ide vagy oda, valójában egyáltalán nem vehető biztosra a milánói csapat sikere. Egyfelől, mert egy német együttest – amelynek csatársorában ráadásul a sokadik virágzását élő spanyol élő legenda, Raúl is játszik – sosem szabad előre leírni, másrészt az olasz bajnoki titulust is őrző Inter a hétvégén kiadós verésbe szaladt bele: 3-0-ra kapott ki a címfosztására készülő városi riválistól, az AC Milantól, ami aligha segítette a lelki ráhangolódást a keddi összecsapásra. Amellett a múltbéli emlékek leggyászosabbika is nyomasztólag hathat a taljánokra, amennyiben a Schalke 1997-ben – büntetőkkel – az UEFA Kupa döntőjében legyőzte az Internazionalét. Az is tény viszont, hogy a német együttes meg legutóbbi négy olaszországi vizitje alkalmával mind a négy meccsét elvesztette.
