Nagyszerű menetelésének gyaníthatóan a végére ért, pontosabban a jövő heti visszavágón hivatalosan is lezárul a Schalke remeklése a labdarúgó Bajnokok Ligájában, miután a BL-elődöntős párviadal kedd esti, első csatájában német földön kapott ki 2-0-ra a Manchester Unitedtől.
Nem pusztán az eredmény sugallja azt, hogy az angol gárda folytatja majd a fináléban, hanem elsősorban a Gelsenkirchenben egyértelművé vált tudásbeli különbség miatt szól immár minden érv a Vörös Ördögök mellett. Sir Alex Ferguson legénysége már az első félidőben is jelentős fölényben játszott, ekkor azonban még vagy fél tucat alkalommal tudott gólveszélyes helyzetben menteni a hazaiak válogatott kapusa, az idény végén amúgy a Schalkétól eligazoló Manuel Neuer, ám a második játékrészben már ő is tehetetlennek bizonyult az örökifjú Ryan Giggs, majd a szintén közelről eredményes Wayne Rooney kiválóan helyezett lövésénél.
Jóllehet a hazai együttes előző kilenc BL-fellépésén egyszer sem veszített, mi több: legutóbbi öt hazai "euromérkőzését" kivétel nélkül megnyerte, az MU ellen még a döntetlenre sem kínálkozott semmi esély, ennél fogva semmi túlzás nincs a meccset követő summázatban: immár csak a csoda segíthet a Schalkén.
"Mért kellene kapitulálnunk? Kétségtelenül a Manchester került előnyös helyzetbe, de a labdarúgásban sosem vehetsz semmit biztosra" – jött elő a 0-2-t követően a kincstári optimizmus Ralf Rangnickból, a német gárda vezetőedzőjéből, de realitása nincs annak, hogy fordíthatnak a gelsenkircheniek.
A trénernél jóval "földhözragadtabban" nyilatkozott Neuer, aki ezt mondta: "Nem adjuk fel a visszavágót, de az eredmény meglehetősen egyértelmű."
Az első összecsapás hőse titulusra alighanem Giggs szolgált rá a leginkább. A walesi játékos a mezőnyben is remekelt, kitűnő előkészítőnek is bizonyult, pompás összteljesítményére a koronát pedig góljával tette fel. Az által, hogy betalált Neuer hálójába, egyszersmind minden idők legidősebb BL-gólszerzőjévé lépett elő: 37 évesen és 148 naposan tudott eredményes lenni. Az előző korrekorder az olasz Filipo Inzaghi, az AC Milan csatára volt, aki eddigi utolsó Bajnokok Ligája-gólját tavaly november 3-án a Real Madrid ellen, a milánói San Siróban 37 esztendősen és 87 naposan érte el.
"Az első félidőben akár négy vagy öt gólt is szerezhettünk volna, végül azonban be kellett érnünk kettővel, ezért aztán kissé csalódottak vagyunk" – "ünnepelte" sajátságos módon a németországi sikert Giggs, de gyaníthatóan segít a bánatoszlatásban a BL-döntőbe jutás, amitől aligha fosztja meg bármi is a Unitedet.
