Az FC Barcelona nyolcadszor, a Manchester United pedig hetedszer jutott be a Bajnokok Ligája elődöntőjébe kedd esti sikerével, amikor is mind a spanyol, mind az angol csapat a visszavágót is megnyerve biztosította helyét a legjobb négy között az európai klubfutball csúcssorozatában.
Az MU – amely folytatta a hagyományőrzést, hogy tudniillik a BL-ben hazai pályán még egyszer sem kapott ki angol riválistól – a "belföldi csatában" a londoni 1-0-s győzelem után, hatalmas küzdelemben 2-1-re verte a Chelsea gárdáját az Old Traffordon rendezett visszavágón.
"Nagyon-nagyon jól játszottunk egy igazán kiváló együttes ellen, és úgy érzem, ma este a jobbik csapat diadalmaskodott. Egy nagyszerű mérkőzésen igazoltuk, hogy kétségtelenül elértük a csúcsformát, s úgy látom, játékosaim nemcsak érzik, hanem élvezik is ezt az állapotot" – foglalta össze a lényeget a meccset követő sajtótájékoztatón Sir Alex Ferguson, a Vörös Ördögök vezetőedzője, aki érthetően elégedetten nyugtázta, hogy győzelemmel ünnepelte 100. hazai nemzetközi kupamérkőzését. Továbbjutásával a Manchester rendkívül eredményes idényzárásnak néz elébe, hiszen a BL-elődöntő mellett ott van a legjobb négy között az angol FA Kupában is, a Premier League-ben pedig hovatovább biztosnak látszik a bajnoki cím, akkora előnnyel áll az élen a gárda.
Ugyanakkor a Chelsea háza táján okkal lehetnek roppant csalódottak, hiszen a csapat ebben a szezonban bizonyosan nem nyer semmit: a hazai pontvadászatban – 11 ponttal lemaradva az MU mögött – jelenleg csak a harmadik, a szigetországi kupáktól már korábban búcsúzott, a BL-ben pedig újfent álom maradt az első hely, s külön keserűséget érezhetnek a londoni Kékek hívei, amiért éppen attól a Unitedtől szenvedtek most kétszer is vereséget, amely az eddigi utolsó nagy nemzetközi lehetőség kapujában elgáncsolta őket: a Ferguson-csapat a Bajnokok Ligája 2008-as döntőjében is jobbnak bizonyult náluk. Így érvényes szerződés ide vagy oda, már nemcsak inog a kispad, hanem egyenesen végzetessé vált a "dőlésszöge" az olasz vezetőedző, Carlo Ancelotti alatt. Aki azonban sajtótájékoztatóján nem foglalkozott esetleges távozásával:
"A mérkőzés végig kiegyensúlyozott volt, még akkor is, amikor mi már csak tíz emberrel játszottunk. Megítélésem szerint nem rossz ez az eredmény, amit elértünk, s mindent egybevetve a Man United megérdemelten győzött. Nyilván nehéz lesz, de nincs más választásunk: meg kell próbálnunk jövőre megszerezni a BL-elsőséget" – mondta.
A kedd esti másik elődöntős visszavágón a Barcelona idegenben is nyerni tudott az ukrán Sahtar Donyeckkel szemben: a hazai 5-1-es KO után ezúttal egy szolid 1-0 is bőven elegendő volt a négy közé lépéshez. Az egyetlen találatot jegyző Lionel Messi egyszersmind saját klubcsúcsát is megjavította: az argentin – a 2009/10-es idényben produkált 47-es rekordot felülmúlva – immár 48 góllal vezeti az örökranglistát a Barca színeiben egy idény alatt szerzett gólok tekintetében.
"Az elmúlt három évben Sahtar-szurkolóvá váltam, a csapat egyre erősebb, és remélem, nem futunk össze egymással a következő BL-szezonban is" – udvariaskodott a meccset követően Pep Guardiola, a Barca mestere.
"Ha Messi nálunk játszik, mi győztünk volna" – állította Mircea Lucescu, az ukránok román vezetőedzője, aki sok sikert kívánt a riválisnak:
"Most már azt szeretném, ha a Barcelona nyerné a Bajnokok Ligáját. Ez a mi teljesítményünket, az eddigi munkánkat is felértékelné…" – tette hozzá.
