A Budapest Honvéd szerdán az izraeli Hapoel Beer-Seva vendégeként kezdi meg szereplését a labdarúgó Bajnokok Ligája selejtezőjében, amelynek során három párharcot kellene nyernie a főtáblára jutáshoz.
A kispestiek igen erős ellenféllel kerültek össze, ugyanis a magyar válogatott hátvédet, Korhut Mihályt is foglalkoztató gárda az előző szezonban – szintén a BL-ből indulva – az Európa Liga csoportkörébe jutott, majd a többi között az Internazionalét kétszer is felülmúlva került a legjobb 32 közé. A kieséses szakasz első körében aztán a Besiktas búcsúztatta.
A Honvédnál nyáron nem volt nagy játékosmozgás, csak Hidi Patrik és Dusan Vasiljevic távozott, de a legfontosabb, hogy a két csatár, Eppel Márton és az olasz Davide Lanzafame maradt, márpedig kettősük 27 gólt szerzett az OTP Bank Liga előző idényében. Az egyetlen komoly erősítést Danilo visszatérése jelenti, a brazil játékos öt év elteltével játszik újra a Honvédban.
A Hapoel egyénileg jobb erőkből áll – ami még akkor is igaz, ha egyik legjobbja, a spanyol Isaac Cuenca sérülés miatt vélhetően mindkét mérkőzést kihagyja –, de a magyar bajnok új vezetőedzője, a holland Erik van der Meer szerint ezt csapatként ellensúlyozhatja a kispesti együttes.
– A hőség nem jelent problémát a Honvédnak, hiszen Magyarországon is tombol a kánikula. Nem mi vagyunk az esélyesek, de megpróbáljuk meglepni a Hapoelt – mondta a meccset felvezető sajtótájékoztatón a holland mester, míg Eppel azt hangsúlyozta, két meccsen dől el a továbbjutás.
– A Honvédban nem csak én vagyok kulcsjátékos, mert minden csapatrészben van meghatározó labdarúgója a csapatnak. A Hapoelről tudom, hogy jó csapat, az Inter elleni meccsüket láttam is. Az esélyekről annyit mondhatok, hogy mi két meccsben gondolkodunk, és 50-50 százalék esélyt látok a továbbjutásra. Nagy hátrány számunkra, hogy a szurkolóink nem lehetnek ott a visszavágón, de a továbbjutásért így is mindent megteszünk majd – fogalmazott az OTP Bank Liga elmúlt idényének gólkirálya.
Az első párharc azért különösen fontos, mert a továbbjutó csapat ha a következő körben ki is esne a sorozatból, már átkerülne az Európa Liga selejtezőjébe, ahol a főtáblára jutásért játszhatna.
A piros-feketék legutóbb 1993-ban szerepeltek a legrangosabb európai kupasorozatban, akkor a Manchester United búcsúztatta őket két szoros mérkőzésen.
Bajnokok Ligája-selejtező, 2. forduló, első mérkőzés:
Hapoel Beer-Seva (izraeli)–Budapest Honvéd, szerda 19.00
A visszavágót jövő szerdán 21.15-től rendezik zárt kapuk mögött a Bozsik Stadionban.
