Nyolcvanadik születésnapja alkalmából köszöntötték kedden a Magyar Sakkszövetségben Benkő Pál amerikai-magyar nemzetközi nagymestert, aki háromszor is legyőzte a legendás Bobby Fischert.
A feladványszerzőként is nemzetközileg ismert sakkozó a magyar szülők gyermekeként 1928. július 25-én született a franciaországi Amiens-ben, a család 1932-ben tért haza. Benkő 1948-ban megnyerte a bajnokságot, 1956-ban bronzérmet szerzett a magyar csapattal a moszkvai sakkolimpián, majd 1957-ben az Egyesült Államokban telepedett le, 1962-től amerikai állampolgár is. 1962 és 1972 között hatszor játszott az amerikai válogatottban, amellyel 1966-ban, Havannában ezüstérmet nyert.
Ötször jutott be a világbajnoki zónaközi döntőbe, ahol kétszer nem játszhatott: egyszer internálása miatt; 1970-ben pedig átadta a helyét Robert Fischernek, aki ekkor indult el a sakkvilág meghódítására. A legendás világbajnokot pályafutása során Benkő háromszor is megverte!
Az Egyesült Államok nyílt bajnokságain – egyedül vagy holtversenyben – nyolcszor végzett az élen. Összesen 60 nyílt tornát nyert, ezért megkapta a "Nyílt versenyek királya" címet, s 1993-ban bekerült az amerikai sakkozók "Hall of Fame"-jébe, 1997-ben pedig Magyarországon megkapta a legmagasabb szakmai kitüntetést, a Maróczy-díjat. Kiváló sakkíró, 40 éve vezeti az amerikai sakkfolyóiratban, a Chesslife-ban a világ legrangosabb problémarovatát (feladványok és tanulmányok).
1990-ben Újvidéken, 1994-ben Moszkvában és 1996-ban Jerevánban a magyar válogatottat mellett tevékenykedett a sakkolimpiákon. Szekundánsként segítette a legendás amerikai bajnok Reshevsky, Portisch Lajos és a Polgár-lányok előremenetelét. Róla nevezték el a Benkő-cselt, ami a világ vezető nagymestereinek kedvelt megnyitási fegyvere. Feladványszerzésben 1943-tól a mai napig aktív.
MTI
