Nem tudni, hogy igaz-e a hír, miszerint Vlagyimir Putyin feleségül veszi Alina Kabajevát, mindenesetre az orosz Moszkovszkij Korreszpongyent című lap erről számolt be. A tudósítások Kabajevával kapcsolatban azt írják, hogy tornásznő, pedig a törékeny, ma is csak 24 éves sportolónő nem tornász, hanem ritmikus gimnasztikázó, a sportág valaha élt egyik legsikeresebb, de mindenképpen legegyénibb versenyzője.
Alina Kabajeva már abban is különleges, hogy orosz és tatár vér csörgedezik az ereiben, kitartását, szívósságát ennek is köszönheti. Taskentben, az akkori Szovjetunióban született 1983-ban, mivel apja profi futballista volt, folyamatosan vándorolt a család, attól függően, hogy apja hol kap állást. Éltek Üzbegisztánban, Kazahsztánban és Oroszországban. A kislány négyévesen kezdett ritmikus sportgimnasztikázni (csak pár éve hívják a sportágat ritmikus gimnasztikának), de az edzői nem láttak benne fantáziát, azt mondták, túl nehéz, darabos a kislány, aki ráadásul csúnya is, pedig ebben a sportágban fontos az esztétikum. Kabajeva azonban nem adta fel, szorgalmasan gyakorolt tovább, anélkül, hogy tudta volna, hamarosan felfedezi őt a világ egyik legjobb szakembere.
Tízéves volt, amikor Irina Vinerhez került – ekkor a család Oroszországban telepedett le -, az édesanyja vitte el a nagy tekintélyű edzőnőhöz. Ő alig hitt a szemének, hogy létezik ilyen természetes adottságú, elképesztő tehetség.
– Egészen addig nem hittem el, hogy él valahol egy ekkora tehetség – emlékezik vissza Viner a kezdetekre. – Alina senkihez sem hasonlíthatóan hajlékony volt, és még gyors is. Ez a kombináció a legritkább a világon.
Kabajeva 13 évesen debütált a nemzetközi mezőnyben, 15 évesen felnőtt Európa-bajnok lett – ilyen fiatalon orosz versenyző addig még nem nyert Eb-t -, 16 évesen duplázott és a világbajnokságot is megnyerte. Összesen ötször lett egyéni összetettben Európa-bajnok, Budapest is megcsodálhatta tudását, 2003-ban itt nyert vb-t. A 2000-es olimpiára abszolút esélyesként érkezett, de a karikagyakorlatát elrontotta – a karika kigurult a szőnyegen túlra -, így csak harmadik lett, ám Athénban beteljesítette álmát, nyert. Pályafutása legszomorúbb pillanata az volt, amikor a 2001-es Jóakarat Játékok után doppingvétségen érték, ám eltiltása után sikeresen tért vissza.
Ha igaz, hogy Putyin felesége lesz, mindenképpen érdekes frigyet kötnek. Kabajeva csak egy évvel idősebb Putyin idősebb lányánál, Marijánál, és az is furcsa, hogy Alina mindössze két hónapos volt, amikor Putyin feleségül vette lányai anyját, eddigi feleségét, Ljudmillát.
