Életének 92. évében, szerda reggel elhunyt Szondy István olimpiai és világbajnok öttusázó – osszotta meg a hírt honlapján a Magyar Öttusa Szövetség. A háromszoros olimpikon öttusázó a helsinki olimpián csapatban arany-, egyéniben bronzérmet nyert.
„Nagyszerű ember volt! Kiváló sportolóból kiváló edző lett óriási emberi tartással. Példakép volt, a magyar öttusasport meghatározó személyisége. Ludovikás tisztként is elismert ember volt, emberiessége, humora, kedvessége idős korára is megmaradt” – mondta megrendülten az olimpiai bajnok öttusázó MOB-főtitkár, Fábián László.
Szondy István 1925, december 29-én született Berettyóújfaluban. Sportpályafutását úszóként kezdte, majd Benedek Ferenc hatására a 40-es évek elején váltott öttusára. Az öttusa mellett vívásban és lovaglásban is állt bajnoki dobogón, azon kevesek közé tartozik, akik két sportágban is indultak ötkarikás eseményen.
Három olimpián vett részt, ’48-ban, Londonban az öttusázók egyéni versenyében 18. lett, ’52-ben, Helsinkiben az első öttusacsapataranyat nyerte Benedek Gáborral és Kovácsi Aladárral, a finn fővárosban egyéniben harmadik lett. Az ’56-os melbourne-i olimpián lovas számban állt rajthoz: a Stockholmban rendezett díjugratásban nem került a legjobbak közé. Vb-szerepléseinek mérlege két arany- (1954, Budapest és ’55 Magglingen, csapat), egy ezüst- (’53 Santo Domingo, egyéni) és egy bronzérem (’54 Budapest, egyéni).
1950-ben a Testnevelési Főiskolán diplomázott. 1952-től a Budapesti Fáklya öttusaedzője volt, majd 1956-tól 1999-ig Németországban, többek közt a frankfurti Goethe Egyetemen testnevelőként is dolgozott, edzősködött és az ottani vívószakosztály vezetőedzője volt. 1965-től az Egyesült Államok, 1969-től az NSZK öttusa-válogatottjának szövetségi kapitánya.
Kétezerben települt haza, amíg egészségi állapota engedte, rendszeres résztvevője volt az Olimpiai Bajnokok Klubja eseményeinek, a magyar olimpiai mozgalom rendezvényeinek, kapcsolatot ápol az öttusacsaláddal.
A riói olimpia előtt 50 nappal rendezett sajtóeseményen névre szóló adidas-emlékpólót vett át. „Sikeres olimpiai szereplést kívánok az összes magyar olimpikonnak, legalább olyat, mint amilyet mi teljesítettünk 1952-ben Helsinkiben” – mondta akkor riói útravalóként az akkor 90 esztendős Szondy István.
A magyar öttusa örökös bajnoka, több kitüntetése mellett 2012-ben Magyar Fair Play-diploma Életmű-elismerést kapott.
Szondy István 2017. május 31-én hunyt el, 91 évesen.
(MOB, fotó: MTI/Komlós Tibor-MOB/Szalmás Péter)
