Első magyar együttesként a Szombathelyi Haladás labdarúgócsapata kezdi meg az európai kupaszereplést, csütörtökön, az Európa Liga selejtezőjének első fordulójában, a kazah Irtis Pavlodar ellen (19 óra).
A szombathelyi gárda honlapja szerint a vendégek kedd délután érkeztek meg Magyarországra, és ebéd után pihenőre vonultak. Orosz edzőjük, Nazarenko Leonyid szerda este vezényel edzést tanítványainak a Haladás Stadionjában.
"Semmit nem tudunk ellenfelünkről, így nagyon érdekes meccs elé nézünk. Ötven százalék esélyt adok a továbbjutásra, hiszen az előző szezonban mindkét klub harmadik lett hazája bajnokságban" – mondta Alekszandr Goncsarenko, a Pavlodar ügyvezetője. A csapat története során ötször nyert bajnokságot és egyszer kupát.
"Nehéz mérkőzésre számítunk, mert erőszakos csapat az ellenfelünk" – nyilatkozta az MTI érdeklődésére Csertői Aurél, a Haladás vezetőedzője. – "Tudjuk, hogy a kazahok most nincsenek a legjobb formában, de náluk már javában tart a bajnokság, mi pedig csak tíz napja kezdtük el a felkészülést. Ennek ellenére bízom benne, hogy mindenki megfelelő állapotban lesz és a fiúk megoldják a feladatot. Egy kicsit mindenki izgul, de ennyi belefér, sőt kell is a sikerhez, mert számunkra az a legfontosabb, hogy hazai pályán kapott gól nélkül tudjunk győzni."
A Haladás sikeres első kör esetén – a Bajnokok Ligájában szereplő Debrecenhez hasonlóan – svéd együttessel találkozna a második fordulóban, méghozzá az ötszörös bajnok Elfsborggal, mely a második helyen zárta a 2008-as nemzeti bajnokságot.
A csütörtöki összecsapás visszavágóját egy hét múlva rendezik Kazahsztánban.
Az UEFA Kupát felváltó Európa Liga selejtezőjében a Haladás kiemeltként lép pályára az első körben, a bajnoki ezüstérmes Újpest a második, a kupagyőztes Budapest Honvéd pedig a harmadik fordulóban kapcsolódik be.
