Sebastian Vettel szinte ledolgozta Fernando Alonso előnyét a Formula-1-es bajnokságban, a Japán Nagydíjon rajt-cél győzelmet aratott, míg a világbajnokságot vezető pilóta az első körben feladni kényszerült a versenyt. A német világbajnok négy pontra olvasztotta spanyol riválisának előnyét öt futammal a szezon vége előtt és a lendület mellett van, miután két egymást követő versenyen tudott győzelmet aratni.
Felipe Massa a 10. helyről indulva a második lett, közel két év után állhatott ismét dobogóra.
De a hazai közönség számára az volt a lényeges, hogy Kamui Kobayashi vissza tudta verni Jenson Button támadását és harmadik helyezésével Formula-1-es pályafutása első dobogós helyezését szerezte, beállítva ezzel a japán pilóták legjobb eredményét.
Vettel négy futamból háromszor tudott győzni Suzukában, a versenyt megkönnyítette számára az, hogy számos bajnokesélyes az első körben visszaesett, vagy kiesett.
A zűrzavar akkor keletkezett, amikor Alonso Ferrarija és Kimi Räikkönen Lotusa összeért az első kanyar előtt. A Ferrari megsérült és a kavicságyba csúszott.
Kobayashi a rajtnál a két Red Bull közé került, majd a dolgok tovább romlottak Mark Webber számára, amikor Romain Grosjean a második kanyarban autójába csúszott. A Lotus pilótájának autóján az első vezetőszárny megsérült és 10 másodperces stop-and-go büntetést kapott, miközben Webber megpördült és a boxba kellett hajtania ellenőrzésre. Ezt követően láncreakció indult be, Nico Rosberg Bruno Sennával ütközött és a Mercedes pilótája feladni kényszerült a versenyt.
A balesetek miatt a biztonsági autó a pályára hajtott, majd amikor két kör után elhagyta a pályát Vettel kényelmesen haladhatott az élen, 20 másodperces előnyre tett szert és idei harmadik győzelmét aratta.
Kobayashi az első kerékcserékig megtartotta második helyét, ekkor őt és a japán pilótát üldöző Buttont is megelőzte Massa. Buttonhoz hasonlóan a Ferrari pilótája több helyet javított az első kanyarban történt baleset során és amint a McLaren és a Sauber elé került, Massa elég gyors volt ahhoz, hogy előnyre tudjon szert tenni.
Button mindent megtett a felzárkózás érdekében, de a lassú utolsó kerékcsere nem segítette őt és a helyi kedvencnek sikerült maga mögött tartania a tavalyi Japán Nagydíjat megnyerő pilótát.
Lewis Hamilton csendesen kezdte a versenyt, végül az ötödik helyen ért célba. Áldozata lett a McLarenhez jövő évben érkező Sergio Perez remek vezetésének az első etapban – a Sauber pilótáját azt követően tudta megelőzni, hogy a Räikkönennel folytatott csatában a mexikói pilóta az első kanyarban a bukótérbe kényszerült.
Hamilton az első kerékcserét követően Perez elé tért vissza, ám a hajtűkanyarnál a Sauber pilótája előzéssel próbálkozott, Perez túl szélesen vette a kanyart, kicsúszott és feladni kényszerült a versenyt.
A McLaren pilótája a második kerékcserék során előzte meg az ötödik helyezett Räikkönent – a boxutcából kijövet Hamilton kerék-kerék elleni küzdelmet vívott a finn pilótával, annak ellenére, hogy Räikkönen lendületesen érkezett.
Räikkönen mögött Nico Hülkenberg végzett a hetedik helyen, miközben folyamatosan nyomás alatt volt Pastor Maldonadónak köszönhetően.
Webber a kilencedik helyen zárt úgy, hogy az első körben történt kerékcsere után már csak egyszer látogatta meg szerelőit.
Daniel Ricciardo szintén pontszerzést ünnepelhetett. Az utolsó körökben az ausztrál pilótát Michael Schumacher helyezte nyomás alá, ám a hétszeres világbajnoknak nem sikerült a pontszerzés, így a Mercedes pont nélkül távozhat Japánból.
Az első körökben történt baleseteknek köszönhetően a Caterham Heikki Kovalainennel a 11. helyre került, ám nem sikerült megtartani pozícióját, végül csak a 15. helyen ért célba.
A 2012-es világbajnokság 16. versenyét, a Koreai Nagydíjat október 14-én rendezik.
| 1. | Sebastian Vettel | német | Red Bull-Renault | 1:28:56.242 |
| 2. | Felipe Massa | brazil | Ferrari | 20.639 mp h. |
| 3. | Kobajasi Kamui | japán | Sauber-Ferrari | 24.538 mp h. |
| 4. | Jenson Button | brit | McLaren-Mercedes | 25.098 mp h. |
| 5. | Lewis Hamilton | brit | McLaren-Mercedes | 46.490 mp h. |
| 6. | Kimi Räikkönen | finn | Lotus-Renault | 50.424 mp h. |
| 7. | Nico Hülkenberg | német | Force India-Mercedes | 51.159 mp h. |
| 8. | Pastor Maldonado | venezuelai | Williams-Renault | 52.364 mp h. |
| 9. | Mark Webber | ausztrál | Red Bull-Renault | 54.675 mp h. |
| 10. | Daniel Ricciardo | ausztrál | Toro Rosso-Ferrari | 1:06.919 p h. |
| 11. | Michael Schumacher | német | Mercedes | 1:07.769 p h. |
| 12. | Paul di Resta | brit | Force India-Mercedes | 1:23.400 p h. |
| 13. | Jean-Eric Vergne | francia | Toro Rosso-Ferrari | 1:28.600 p h. |
| 14. | Bruno Senna | brazil | Williams-Renault | 1:28.700 p h. |
| 15. | Heikki Kovalainen | finn | Caterham-Renault | 1 kör h. |
| 16. | Timo Glock | német | Marussia-Cosworth | 1 kör h. |
| 17. | Vitalij Petrov | orosz | Caterham-Renault | 1 kör h. |
| 18. | Pedro de la Rosa | spanyol | HRT-Cosworth | 1 kör h. |
| 19. | Romain Grosjean | francia | Lotus-Renault | 2 kör h. |
| FELADTA | ||||
| Charles Pic | francia | Marussia-Cosworth | 37 megtett kör | |
| Narain Karthikeyan | indiai | HRT-Cosworth | 32 | |
| Sergio Perez | mexikói | Sauber-Ferrari | 18 | |
| Fernando Alonso | spanyol | Ferrari | 0 | |
| Nico Rosberg | német | Mercedes | 0 | |
| Leggyorsabb kör: Vettel (52. kör) 1:35.774 | ||||
