Sebastian Vettel elképesztő idővel nyerte meg a Brazil Nagydíj időmérő edzését. A kvalifikáció utolsó körében, egyedüliként ő tudott 1 perc 12 másodperc alá menni és idei 15 pole pozíciójával minden idők legsikeresebb kvalifikációs évét produkálta. A második helyen a német csapattársa, Webber végzett, őt Button, Hamilton és Alonso követte.
Sokan úgy hitték, hogy az év utolsó nagydíjának időmérő edzése esős körülmények között fog zajlani, hiszen az utolsó szabadedzés végén hatalmas esőfelhők jelentek meg Interlagos felett. Mint általában, úgy most is egy Lotus, Jarno Trulli gördült ki elsőként az aszfaltcsíkra a Q1 kezdetén. Először Hamilton futott egy jó kört, de őt még Vettel és Button is megelőzte. Majd az első szakasz felénél a továbbjutó helyen a Red Bull, McLaren, Ferrari, Mercedes és Force India és a kiesők névsorát Maldonado nyitotta meg, aki végül ki is esett, Kovalainen, Trulli, Liuzzi, Ricciardo, D’Ambrosio és Glock társaságában.
A Q2-ben továbbra is többen készültek az esőre, csak egy kis várakozás után vágtak neki az élcsapat versenyzői az edzés folytatásának. Vettel szinte rögtön az élre állt, mögötte Button, Webber, Hamilton és Alonso következett. Később az ausztrál és Hamilton megelőzte a McLaren kalocsai mintás overalljában vezető pilótáját, Jenson Buttont. Izgalmat csupán az okozott, hogy Schumacher a Q2 végén épphogy befért a legjobb tízbe, mögötte csupán pár ezreddel maradt le Paul di Resta, aki végül kiesett. Barrichello, Alguersuari, Buemi, Petrov, Kobayashi és Perez búcsúzott még a további izgalmaktól.
A Q3-ban már talán senki nem hitt az esőben. Négy istálló, a McLaren, Ferrari, Mercedes és Red Bull pilótáihoz csatlakozott Senna a Renault és Sutil a Force India volánja mögött. Hamiltonnak ma annyira nem ment, hiszen az első próbálkozásokat követően Vettel, Webber és Button is megelőzte. A hajrában mindenki kijött a pályára, egyedül Schumacher rakatott fel azonban kemény keverékű abroncsokat. Vettel ekkor lépett oda a leginkább, és 1:11.918-as ideje abszolút pályacsúcs, míg a szintén német Schumi nem futott mért kört, így holnap több lehetőség közül is választhat a rajt előtt. A második helyen Webber, a harmadikon Button zárt. Hamilton lett a negyedik és Alonso az ötödik.
