Gene Haas (Fotó: Moy / XPB Images)
Az amerikai csapat a Ferrari technikai partnereként érkezik a Forma-1-be, nem meglepő tehát, hogy a vörösök tesztversenyzői előkelő helyen vannak Haas listáján. A NASCAR-ban is érdekelt sportvezető a múlt hét végén elismerte, hogy Esteban Gutiérrez és Jean-Éric Vergne is jó eséllyel pályázik egy versenyzői ülésre, nyilatkozata során pedig arról a Nico Hülkenbergről is szót ejtett, akit az elmúlt hetekben több alkalommal is szóba hoztak az alakulattal.
A német pilótát sokan a mezőny egyik legtehetségesebb tagjának tartják, és értetlenül állnak azelőtt, hogy eddig egyik nagycsapat sem szerződtette. Hülkenberg neve legutóbb a Ferrari kapcsán merült fel, a vörösök ugyanis még nem hosszabbították meg Kimi Räikkönen szerződését, őt viszont a legtöbb forrás szerint Valtteri Bottasszal szeretnék pótolni, könnyen előfordulhat tehát, hogy a német ismét hoppon marad. A Haas révén azonban akkor is kapcsolatba kerülhetne a vörösökkel, ha azok a fiatal finnt választják. A mezőnyt 2010 óta erősítő Hülkenberg tapasztalata miatt is jó választás volna; ez egy új alakulat esetében cseppet sem elhanyagolható.
Azt már Haas is elismerte, hogy szeretne legalább egy rutinos pilótát, a Motorsport kérésére pedig ismét kommentálta a Hülkenberggel kapcsolatos híreszteléseket. „Őszintén mondom, nem tudom, hogy elérhető vagy sem” – kezdi. „Fantasztikusan teljesít a Force Indiánál; Magyarországon sajnos nem volt túl jó a versenye, de úgy tűnik, többen is érdeklődnek iránta. Nem tudom, hogy adhatunk-e neki lehetőséget. Mit akar ő, és milyenek az elvárásai? A pilóták nagyon sokat hezitálnak, mielőtt új csapathoz szerződnek. Még mindig egy aktív F1-es pilótára van szükségünk, de sok függ attól, ki hol fog versenyezni a következő szezonban” – folytatja meglepően nyíltan az amerikai szakember.
A 63 éves sportvezető később azt is elmondta, hogy a csapat dolgozóit meglepte a Forma-1-es világbajnokságra való felkészülés időigényessége. „Rengeteget tervezünk, folyamatosan dolgozunk a gyárunkon és rendeljük a berendezéseket. Ez sokkal több időt vesz igénybe, mint gondoltuk. Általában három-hat hónapot vesz igénybe, míg megkapsz valamit, amit rendeltél, de ez van. Nem mondanám, hogy túl sok időnk van, de ember, ha ennél is kevesebb állna a rendelkezésünkre, akkor nem tudom, hogyan csinálhatnánk meg” – zárja gondolatát.
