Danyiil Kvjat (Fotó: Moy / XPB Images)
Miután a vártnál nehezebben indult Kvjat szezonja többen kritizálni kezdték, a Red Bull irányítói azonban már akkor figyelmeztették a bírálókat: nem szabadna ilyen hamar pálcát törni a fiatal tehetség felett, hiszen az első megmérettetéseken folyamatosan műszaki hibákkal küzdött. Kvjat először Monte-Carlóban vágott vissza a kritikusoknak, majd a következő megmérettetéseken is tisztességesen helyt állt, Magyarországon pedig első dobogós helyezését is megszerezte.
Erre egyébként ő maga sem számított, a futam elején ugyanis elfékezte abroncsait, a hiba miatt később fellépő vibráció pedig alaposan megnehezítette versenye első szakaszát. Később viszont kihasználta az ellenfelek botlásait, és másodikként ért célba. „Monaco óta folyamatosan fejlődik, és tényleg egyre jobban teljesít” – mondja Horner a fiatal orosz első féléve kapcsán. „Nagyon jól teljesített, megérdemli ezt a dobogós helyezést. Azt hiszem, ez is javítani fog a motivációján és az önbizalmán. Ez is egy fontos állomás a pályafutásában; eddig tényleg szépen fejlődik” – teszi hozzá.
Bár felállhatott a dobogóra, Kvjat versenye nem volt hibamentes, hiszen a leintés után 10 másodperces büntetést kapott [ez nem befolyásolta helyezését], amiért nem tartotta tiszteletben a pálya határait Lewis Hamilton leelőzésekor. Éppen ezért Horner azt is elmondta versenyzői teljesítményének értékelésekor, hogy a GP3-as bajnoknak még mindig van mit tanulnia, ám ő továbbra is biztosra veszi, komoly lehetőségek rejlenek még a 21 éves pilótában.
„Azt hiszem, Daniel Ricciardo csillagos ötöst kap félévkor; ezt teljesen őszintén mondom. Danyiilnak egy kicsit több figyelmet kell fordítania a szabálykönyv tanulmányozására, de ő is nagyon ott van! Főleg azt követően, hogy a kezdés kicsit lassú volt, ez azonban nem az ő hibája, hiszen nagyon sok megbízhatósági probléma hátráltatta, az első futamot például ki kellett hagynia. Lehet, hogy ez egy kicsit jobban megviselte, de visszavágott, és lendületbe jött. Teljesen egyértelmű, hogy pozitívan értékelem az első félévét” – magyarázza a brit szakember.
Horner később elmondta, az orosz versenyzőt megérintette a verseny előtti tisztelégés, mely során a pilóták elhunyt társuktól, Jules Bianchitól vettek búcsút; a csapatvezető szerint ez is közrejátszhatott abban, hogy Kvjat a futam elején elkövetett egy kisebb hibát. „Figyeltem őt, és láttam, hogy a Bianchi-megemlékezés problémát okozott neki; rengeteg érzelem kavargott benne, amikor autóba ült. A megemlékezés sok pilótára hatással volt, Danyiil pedig különösen nehezen viselte. Úgy érzem, beletelt néhány körbe, míg lehiggadt és a versennyel foglalkozott. A ceremónia azonban méltó volt Bianchihoz” – nyilatkozta a Motorsport egyik munkatársának.
