2020 januárjában hazánk fővárosa immáron ötödik alkalommal adhat otthont a sportág kontinensviadalának.
1926 mérföldkő volt az európai vízilabdasport történetében. Ebben az esztendőben 4 csapat (Belgium, Magyarország, Németország és Svédország) részvételével Budapesten rendezték meg az első, ekkor még csak férfiak számára kiírt vízilabda-Európa-bajnokságot, amely a magyar válogatott sikerével zárult. Az első EB ideje alatt, a második világégés során lerombolt, budapesti Hotel Bristolban pedig megalakult az Európai Úszószövetség, a LEN is.
Az ezt követő négy kontinenstornán a helyszín változott, a végeredmény azonban nem, ugyanis mindannyiszor hazánk legjobbjai állhattak a dobogó tetejére. A magyar csapat a sikeres kezdés után hasonlóan eredményesen folytatta EB-s szerepléseit. Az összesített éremtáblázaton Magyarország a maga 37 szerzett érmével (15 arany, 11-11 ezüst és bronz) az élen áll, megelőzve a 22 érmet gyűjtő szerbeket és a listán harmadik Oroszországot.
Az első rendezés után Magyarország három további alkalommal – 1958, 2001, 2014 – láthatta vendégül Európa legjobb pólósait, 2020-ban pedig hazánknak ismét lehetősége lesz erre. A sportág hazai fejlődését jól jelzi, hogy az eddig megszokottakkal ellentétben jövő januárban már nem a nagy múltú Hajós Alfréd uszoda lesz a torna helyszíne, hanem a minden igényt kielégítő, több, mint 5300 fő befogadására alkalmas Duna Aréna, amely a 2017-es vizes világbajnokság központi létesítménye is volt. A vízilabda globális előrelépését pedig kiválóan illusztrálja, hogy a kezdeti 4 helyett a férfiak mezőnyében ezúttal 16, a nőknél – akik az 1985-ös oslói torna óta versenyeznek egymással – 12 válogatott csobban vízbe a végső győzelemért.
A közelgő, 34. kontinensbajnokságon férfi csapatunk Spanyolország, Törökország és Málta társaságában kezdi meg a küzdelmeit a C jelű kvartettben, míg a magyar női együttes a Görögország, Oroszország, Horvátország, Szerbia és Szlovákia fémjelezte hatosba kapott besorolást.
A férfi és a női együttes bő keretében fiatal és rutinos játékosok egyaránt megtalálhatók. A Märcz Tamás irányította, 2017-ben világbajnoki második férfiak bő, 17 fős keretében a Nagy Ádámhoz vagy Pohl Zoltánhoz hasonló tehetségek mellett két pekingi olimpiai bajnok, Hosnyánszky Norbert és a 2019 legjobb férfi pólósának választott, 32 esztendős Varga Dénes is helyet kapott. Bíró Attila ugyancsak az ifjonti lelkesedés és a tapasztalat elegyétől reméli a sikert, a női válogatott szövetségi kapitánya 19 játékossal kezdte meg a felkészülést az olimpiai-kvalifikációs tornára. Keszthelyi Rita, Gangl Edina vagy éppen Csabai Dóra sokat megéltek már a medencében, hozzájuk csatlakozhat mások mellett a 19 éves a Faragó Kamilla, Rybanska Natasa páros. A végleges, 13 fős keretek kihirdetésére január elején kerül sor.
A csoportból való továbbjutásra mindkét válogatottunknak jó esélye mutatkozik, elvégre – ahogy azt Ratko Rudics, a legendás horvát tréner korábban elmondta – mi, magyarok vagyunk a “vízilabda braziljai”, vízilabdásainkkal szemben azonban rendre a végső győzelem az előzetesen megfogalmazott elvárás.
Hogy sikerül-e hozzátenni legalább egyet az eddig begyűjtött 15 Eb aranyhoz? Kiderül, legkésőbb a hazai rendezésű torna zárónapján, január 26.-án.
Forrás, fotó: MG, MTI
