Vasárnap délben lejátszotta utolsó mérkőzését a rigai olimpiai selejtezőben a magyar válogatott.
Az Arena Rigában megint Szuper Levente védte a kaput, a mezőnyben a Svasznek Bence, Sille Tamás, Palkovics Krisztián, Ocskay Gábor, Vaszjunyin Artyom, valamint a Horváth András, Tokaji Viktor, Vas János, Vas Márton Ladányi Balázs, a Szélig Viktor, Ennaffati Omar, Kóger Dániel, Fekete Dániel, Kovács Csaba, illetve a Kangyal Balázs, Jobb Dávid, Sofron István, Holéczy Roger, Majoross Gergely ötösfogatokat küldte jégre Pat Cortina szövetségi kapitány.
A meccs ijesztően kezdődött: a 37. másodpercben Vas Jánost, a 2:56. percben Kóger Dániel, a 6:54. percben Svasznek Bencét, a 10:35 percben pedig Szélig Viktort küldte a büntetőpadra a Vladimir Baluska, Milan Minar szlovák, cseh bírói duó. Még szerencse, hogy a vancouveri álmaikat sirató ukránok nem pörögtek teljes fordulatszámon, így valamennyi hátrányt sikerült kivédekezni. Azokban a percekben, amikor egyenlő létszámmal küzdöttek a felek, a magyar válogatott az 1-2-2-es felállást választotta, már a középső harmadban letámadta ellenfelét, s igyekezett megakadályozni ellenfelét, hogy bevigye a korongot a harmadunkba. A 16:24. percig kellett várni, mire az ukránok is megkapták az első kisbüntetésüket (Vadim Sahrajcsuk). Sajnos a fór gólra váltása a magyaroknak sem sikerült, s hogy keretes szerkezetű legyen ez a játékrész, a 18:49. percben Sofron Istvánt is kiállították Az első húsz perc további mérlege: 6 magyar és 7 ukrán kapura lövés, gól nélkül.
A második harmad viszont úgy indult, mint az álom: egy buli után, remek passzok eredményeként Vas János elé került a korong, aki a 21:47. percben fonákkal emelte be a pakkot Konsztantin Szimcsuk kapujába (assziszt: Ladányi Balázs, Horváth András). A folytatásra visszazökkent a mérkőzés a -normális menetrendjébe-: a 26:02.. Percben Horváth András került a büntetőpadra Még szerencse a megpróbáltatások közepette, hogy a két játéknap után 16,67 százalékos előnykihasználással (2/12) álló ukránok tovább rontották e statisztikájukat. Mi viszont megmutattuk Olekszandr Szejukand alakulatának, hogyan kell kihasználni egy előnyt. A magas bot miatt leküldött Olekszandr Matvicsuk kiállítását Ocskay Gábor váltotta gólra a 31:28. percben (assziszt: Palkovics Krisztián). Fellélegezhettünk tehát: az Alba Volán két oszlopa sem tér haza pont nélkül a lett fővárosból. -Jutalmul- Svasznek Bence kapott újabb két percet, de aztán ukránokkal telt meg a büntetőpad: a 37:30. és a 40. perc között Dmitro Cirul, Dmitro Tolkunov, Vitalij Ljutkevics és Szerhij Varlamov kényszerült pihenőre.
A 2-0-s magyar előnnyel záruló játékrész mérlege: 10:7-es lövési arány a javunkra.
Az utolsó felvonás – -természetesen- – két ukrán előnnyel indult, de sem Horváth András, sem Szélig Viktor büntetésének nem lett fájdalmas következménye. Ukrajna mégis közelebb kapaszkodott a magyar válogatotthoz, az 51:39. percben Oleg Timcsenko ütött gólt (assziszt: Roman Szalnyikov). Ez a találat afféle jeladás volt: mert noha Tokaji Viktor büntetését épp megúsztuk, ám az 54:41. percben Olekszandr Materuhin egyenlített (assziszt: Olekszandr Pobjedonosztev). Még egyszer nekilendült a magyar válogatott, az 57:25. percben Palkovics Krisztián kihasználta a Roman Szalnyikov kiállítása nyomán keletkezett fórt (assziszt: Horváth András, Artyom Vaszjunyin). Már-már zsebben éreztük a három pontot, de az 58:00. percben Vas Jánost a játék késleltetésért kiküldték a bírók, és Vadim Sahrajcsuk 44 másodperccel később Szuper Levente hálójába vágta a korongot (assziszt: Roman Szalnyikov, Jurij Navarenko). A rendes játékidő 3-3-mal zárult, s mivel a hosszabbítás sem hozott döntést, következtek a büntetők. Az idegi csatát Ukrajna bírta jobban, a győztes lövést Szerhij Varlamov eresztette meg, a vége így 4-3-as vereség lett.
Csapatunk 18, az ukránok 35 lövéssel kísérleteztek, Szuper Levente 88,33 százalékos, a túloldalon Kosztantin Szimcsuk 83,33 százalékos hatékonysággal védett, a kiállítás magyar oldalon 22 perc, ukrán részről 14 perc volt.
A mérkőzést követően az icehockey.hu már a rigai reptéren érte el Szélig Viktort, a Briancon hátvédjét: -Elköszöntem a srácoktól, a csapat majd csak hétfőn tér haza. Ám senki se gondoljon arra, hogy valamiféle vita miatt váltunk ketté. Egyszerűen arról van szó, hogy kedden meccsünk lesz a francia bajnokságban, így hétfőn autóba kell ülnünk Budapesten, hogy keddre időben megérkezzünk Franciaországba. Hogy milyen hangulatban indulok el Rigából? Nos, nem lehetek elégedett, sőt picit csalódott is vagyok az egész sorozatot illetően. Azzal a céllal érkeztünk tudniillik Lettországba, hogy olyan mérkőzéseket játsszunk, amelyek után emelt fejjel jöhetünk le a jégről. Szerencsére nem vallottunk szégyent, ám igazán csak az utolsó összecsapáson mutattuk meg az erőnket. Viszont az lett volna az igazi, ha képesek vagyunk a lettek és az olaszok ellen is a vasárnapihoz hasonló produkcióval kirukkolni. Persze el kell ismerni: nagyon erős ellenfelekkel kerültünk szembe; de hát hasonlóan kemény erőpróbákra számíthatunk a világbajnokságon is. Mindenesetre Svájcra kiindulópontnak jó lesz az ukránok ellen játékunk. Ami a játékvezetést illeti, különösebb panaszunk nem lehet. El kell fogadnunk, hogy a nemzetközi porondon szigorúbban ítélik meg a szabálytalanságokat, mint ahogy az mifelénk szokás. S mivel arra hiába várunk, hogy a világ igazodjon hozzánk, nekünk kell tudomásul venni az aktuális trendeket. A bottal elkövetett szabálytalanságok egy része egyébként nem durvaságot takar, egyszerűen csak a sebességbeli különbségek miatt csúszik be. Ezzel együtt figyelnünk kell, hogy a bot lent legyen a jégen, máskülönben sorra kapjuk az emberhátrányokat. Különösen, hogy a sportdiplomáciában sem tartozunk a legerősebb nemzetek közé. Ránk mint kiscsapatra különösen odafigyelnek a bírók, lendül a bot, s már szól is a síp Egyébként illik elismerni, az ukránok ellen ránk kirótt büntetések többsége megadható volt. De ez a meccs szerencsére nem csak a kiállításokról, hanem – még egyszer mondom – arról is emlékezetes marad, hogy roppant elszántan, nagy győzni akarással hokiztunk; adott tehát a pozitív minta a vb-re. Ami pedig a lettek ellen elszenvedett orrsérülésemet illeti, szerencsére törés nem lett a dologból. S ha nem is nyújtottam szép látványt, örülök, hogy ennyivel megúsztam a találkozást a pakkal -
A 3. nap eredményei:
Ukrajna-Magyarország 4-3 (0-0, 0-2, 3-1, 0-0, 1-0) – büntetőkkel
Lettország-Olaszország 4-1 (2-0, 1-0, 1-1)
Az F-csoport végeredménye:
1. Lettország 3 3 0 0 0 15-6 9
2. Ukrajna 3 1 1 0 1 8-9 5
3. Olaszország 1 1 0 0 2 7-8 3
4. Magyarország 3 0 0 1 2 7-14 1
Lettország jutott ki a 2010-es vancouveri téli olimpiára.
A hannoveri E-csoportot Németország, az oslói G-csoportot Norvégia nyerte meg.
