A Los Angeles Lakers nagy csatában legyőzte a vendég Boston Celticst az észak-amerikai profi kosárlabda-bajnokság (NBA) döntőjének harmadik mérkőzésén, ezzel 2-1-re szépített a párharcban.
Eredmény, 3. mérkőzés:
Los Angeles Lakers-Boston Celtics 87-81 (20-20, 23-17, 17-25, 27-19)
Legjobb dobók: Bryant 36, Vujacic 20, illetve Allen 25, Garnett 13
Az egyik fél negyedik sikeréig tartó párharc állása: 2-1 a Boston javára.
A 11. Celtics-Lakers döntő eddigi két mérkőzése az alapszakaszgyőztes – azaz pályaelőnyt élvező – Boston hazai sikerét hozta, így a három Los Angeles-i találkozóra alaposan össze kellett szednie magát a nyugati bajnok Lakersnek. A nyitónegyed egyenlő erők küzdelmét hozta, a házigazdáknál "természetesen" az alapszakasz legjobbjává választott Kobe Bryant vitte a prímet, akivel a túloldalon Ray Allen állt ki dobópárbajra. A második periódust 6 ponttal nyerte a kaliforniai alakulat úgy, hogy a 19 pontos Bryant mellett a világbajnok spanyol Pau Gasol mindössze 2, Lamar Odom pedig 0 pontig jutott. Az ő "termésüket" a triplaspecialista szlovén Sasha Vujacic vállalta magára. A 16 bajnoki címmel rekorder Celtics ászai közül a 2-2 pontos Kevin Garnett és Paul Pierce is vergődött, a félidőben 43-37 volt az állás.
Térfélcsere után jött a fordulat: Doc Rivers együttese Allen és a feléledő Garnett révén, egy 17-7-es rohammal átvette a vezetést. A kizárólag Bryantre építő Lakers számára ekkor elmenni látszott a hajó, ugyanis 3-0-ás hátrányból még egyetlen csapat sem tudott fordítani az NBA történetében. A 60-62-ről induló zárószakaszban a vendégek eleinte őrizték sovány előnyüket, majd Phil Jackson gárdája Bryant triplájával egy 7-0-ás rohamot produkált. Ez – és a csereember Vujacic kiváló formája – elegendőnek bizonyult a hajrára, amelyet fogcsikorgató küzdelemben, de hozott a kaliforniai csapat.
A 31/10-es mérleggel az alapszakasz legjobb idegenbeli teljesítményét nyújtó Boston ezzel mindössze 2/8-cal áll a rájátszásban saját csarnokán kívül.
A finálé negyedik felvonására magyar idő szerint pénteken hajnalban kerül sor, ugyancsak Los Angelesben.
Phil Jackson, a Lakers edzője:
"Kobe játéka kétségtelenül meghatározó volt. Agresszíven, rámenősen lépett fel az első pillanatoktól kezdve. Fontos volt az is, hogy sikerült feltörnünk ellenfelünk védeelmét. Úgy éreztem, Kevin Garnettből most hiányzott az üzemanyag."
Kobe Bryant:
"Megfutattuk a védelmüket, ezzel magyarázható a sikerünk. Nagyon gyorsan rám állítottak egy embert, innentől pedig rajtam múlt, hogyan oldom meg a feladatot, hogy teremtek magamnak dobóhelyzetet. Ezzel együtt a következő meccsen még jobban kellene játszanunk."
Doc Rivers, a Celtics edzője:
"Kobe fantasztikus volt, de úgy vélem, Vujacic játéka volt a döntő. Tudtuk, hogy Kobetól mire számíthatunk, ha jól megy neki, nem sokat lehet tenni ellene. Ennélfogva a feladatunk az, hogy a többi lehetőséget elzárjuk. Jól semlegesítettük Gasolt és Odomot, de Vujacic erőteljesen kosarazott. Csapatként ezúttal nem működtünk jól."
MTI
