A labdarúgó Bajnokok Ligája nyolcaddöntős párharcának keddi programjában az izgalmasabb 90 percet a címvédő Barcelona és a házigazda Stuttgart összecsapása ígéri.
A katalán elitgárda az esélyesebb, ám nem biztos, hogy a papírforma érvényesül már a nyitómeccsen is, mivel egyfelől a németek hazai pályán várhatóan különösen nagy energiákat mozgósítanak majd a siker érdekében, másfelől a vendéglátók formája hétről hétre tovább javul. Karácsony előtt még csak a 15. helyen szerénykedett a Stuttgart, aztán szinte egycsapásra feljavult az együttes, és úgy lépett előre mostanra a Bundesliga 9. helyére, hogy utóbbi nyolc bajnoki meccséből hetet megnyert. A legutolsót, szombaton 5-1-re Kölnben, vagyis tényleg az egyik legjobb állapotban levő német csapatról van szó. Kérdés persze, hogy mit ér ez a világ legjobbjának számító alakulattal szemben, amely szintén remek idényt produkál, és bár a közelmúltban botlott ugyan – merthogy veretlenül megvívott 22 meccs után legyőzte őt az Atlético Madrid -, gyorsan javított: a hét végén igen meggyőző teljesítménnyel 4-0-ra páholta el a Racing Santandert.
"Minden energiánkat mozgósítanunk kell, s akkor meglepetést okozhatunk" – nyilatkozott óvatos derűlátással Cacau, a házigazdák brazil gólfelelőse, aki egymaga négy ízben vette be a Köln kapuját.
A Barcelona, érzékelve a németek elszántságát, maga sem számol könnyedén begyűjthető három ponttal:
"A Stuttgart egyre jobban játszik, roppant veszélyes csapat. Nagyon kell összpontosítanunk, ha el akarjuk kerülni, hogy zűrt okozzon" – fogalmazott a társak nevében is a bajnokegyüttes kapitánya, Carles Puyol.
A kedd másik mérkőzésén a görög Olimpiakosz Pireusz fogadja a francia Girondins Bordeaux-t, s bár erősebbnek tetszik a vendégegyüttes, a párharc nyitányán a hazai pálya akár győzelmet is eredményezhet az athéni csapat számára.
"A Karaiszkakisz Stadion forró légköre sokat segíthet – mondta az Olimpiakosz marokkói légiósa, a sérüléssel bajlódó Zsouad Zairi. – Szurkolótáborunk fanatikus, és a szó szoros értelmében a 12. játékosa a csapatnak."
