Kisebbfajta csoda lenne, ha a Chicago Blackhawks meg tudná védeni címét az észak-amerikai profi jégkorongligában (NHL), mivel a Stanley Kupa-győztestől tucatnyi játékos távozott a nyár folyamán.
A Szeles Város együttese bravúrt véghez víve 1961 után ismét bajnok lett, ám több alap- és kiegészítő ember eligazolt. Így aztán hatványozottan érvényesülhet a "címet megtartani nehezebb, mint megszerezni" tétel.
A Chicago nyugati kihívója lehet a San Jose Sharks, amely évek óta jól szerepel az alapszakaszban, ám a playoffban rendre elbukik. A Vancouver Canucks – élén a svéd Sedin-ikrekkel és az olimpiai bajnok kapus Roberto Luongóval -, valamint a Calgary Flames és az utóbbi évtized sikercsapata, a Detroit Red Wings szintén erősen fogadkozik.
Keleten az Alekszandr Ovecskin fémjelezte Washington Capitals próbál meg most már a rájátszásban is maradandót nyújtani. A Sidney Crosby vezette, 2009-es bajnok Pittsburgh Penguins, a legutóbbi finalista Philadelphia Flyers és a New Jersey Devils is befutó lehet.
Szakemberek szerint több csapat – nyugaton az Edmonton Oilers, keleten pedig a Toronto Maple Leafs, a Tampa Bay Lightning és a Boston Bruins – is meglepetést okozhat.
Az alapszakasz csütörtökön indul, és az első három napban európai (stockholmi, helsinki és prágai) meccsek is lesznek. Január elsején megrendezik az immár hagyományos nyitott pályás meccset, a Winter Classicot, amelyen a jelenkor két legnagyobb sztárja, Ovecskin és Crosby együttese csap össze. Az All Star-gálát január 30-án rendezik a Carolina Hurricanes otthonában.
A csapatonként 82 találkozót magába foglaló alapszakasz április 10-én zárul, keletről és nyugatról is a legjobb nyolc kerül a rájátszásba. A Stanley Kupát június elején kaparintja meg a győztes.
