Állami kitüntetéseket és szakmai díjakat adott át Balog Zoltán, az emberi erőforrások minisztere augusztus 20-a alkalmából a Pesti Vigadóban.
A nemzeti ünnep alkalmából magas színvonalú munkájáért Magyar Érdemrend Lovagkereszt polgári tagozat kitüntetésben részesült Palotai Károly olimpiai és magyar bajnok labdarúgó, FIFA-játékvezető, sportvezető.
A 80. születésnapját szeptember 11-én ünneplő Palotai Károly 3-3 világbajnokságon és olimpián, 2 BEK-döntőn, és 1-1 KEK-, UEFA Kupa-, valamint Szuperkupa-fináléban bíráskodott. Korának egyik legkiemelkedőbb játékvezető egyénisége volt a világon. A békéscsabai születésű játékos a helyi Előre csapatában öt idényt játszott 1950-1955-ig. Utána Győrbe került ahol 1955-1967-ig történelmet írt, közben két évadot Freiburgban légióskodott (1956-1958). Játékosként gazdag eredménysort mutathat fel: olimpiai bajnok (1964), magyar bajnok (1963), MNK-győztes (1965, 1966, 1967), 171 mérkőzésen 45 gól az NB I-ben, olimpiai válogatottként 15 mérkőzésen 2 gól.
A tartalmas pályafutás után 1967-ben egy új korszak kezdődött az életében, ahol még magasabb csúcsokra jutott el. Az első osztályban 1970-ben a Haladás-Salgótarján mérkőzésen mutatkozott be, 1983-ban a Haladás-MTK meccsen vonult vissza. Összesen 215 találkozót vezetett a legmagasabb osztályban. Nemzetközi karrierje 1972-ben kezdődött, még abban az évben az olimpián bíráskodott, hasonlóképpen tett 1976-ban és 1980 -ban. Miként az ötkarikás játékokra, a világbajnokságokra is három alkalommal delegálták (1974, 1978, 1982). Az 1974-es vébén ő volt a döntő tartalék-játékvezetője. Kétszer vezetett BEK-döntőt (1976-ban és 1981-ben), 1975-ben ő fújta a sípot az UEFA Kupa-fináléjában, 1979-ben pedig Kupagyőztesek Európa Kupájának döntőjében.
Játékvezetői pályafutása után betöltött pozíciói: FIFA-instruktor (1985-1998), FIFA-játékvezető-ellenőr (1985-1998), UEFA játékvezető ellenőr (1985-2005), a FIFA Játékvezető Bizottságának tagja (1990-1994), a Magyar Olimpiai Bizottság tagja (1983-1985), az MLSZ JT elnökhelyettese, a JB alelnöke (1990-2006), a Győr-Moson-Sopron Megyei Labdarúgó Szövetség elnöke (1990-1998), a Győr-Moson-Sopron Megyei Sportigazgatóság vezetőhelyettese (1971-1995).
