Fizikális problémái ellenére bekerült a pekingi játékokra készülő amerikai tornászcsapatba az Athénban olimpiai bajnok Paul Hamm.
Hamm négy éve összetettben bizonyult a legjobbnak, bő egy hónapja azonban eltört jobb keze gyűrűsujja, amikor az országos bajnokságon a korlátgyakorlatát mutatta be. Emiatt pekingi szereplése kérdésessé vált, utóbb azonban hazája szövetsége számára kedvező döntést hozott a beválogatását illetően. Egy feltétele azonban még van olimpiai fellépésének: a július 13. és 22. között zajló Colorado Springs-i edzőtáborozás során meg kell győznie a döntéshozókat, hogy képes versenyezni.
"Sokat kell még tennem azért, hogy megfelelő formába lendüljek és bizonyítsak a válogató bizottság előtt" – mondta.
Hamm két és fél év kihagyás után februárban tért vissza a tornaszerekhez. Sérülése miatt azonban nem indulhatott a múlt hétvégén rendezett amerikai olimpiai válogatón, így ahhoz, hogy a pekingi csapatban figyelembe vegyék, a helyi szövetség pozitív hozzáállása szükségeltetett.
Hamm athéni aranyérme nagy vihart kavart, mert a viadal után nem sokkal kiderült, hogy a végül harmadik dél-koreai Jang Te Jung korlátgyakorlatát a valódi értékénél egy tizeddel kevesebbre pontozták, amivel pedig megnyerte volna a versenyt. A hibát a nemzetközi szövetség (FIG) ugyan elismerte és három pontozóbírót el is tiltott miatta, ám a végeredményt nem változtatta meg, mint ahogy később a nemzetközi Sportdöntőbíróság (CAS) sem.
A 2003-ban összetett világbajnok, míg Athénban – az összetett elsőség mellett – csapatban és nyújtón ezüstérmes Hamm a nagy visszhangot kiváltó eset után visszavonult – mint utóbb kiderült, átmenetileg.
MTI
