A Red Bull idei szerzeménye élete nagy napjára készülhet, hiszen rövidesen az első sorból, a második rajthelyről vághat neki a 2014-es Ausztrál Nagydíjnak. Akkor sem kell szomorkodnia azonban a helyi lapok által már csak Smilerként, azaz Mosolygósként emlegetett fiatalembernek, ha első komoly eredménye nem ezen a napon születik meg, hiszen a hétvége már így is olyan volt számára, mintha most ünnepelte volna a születésnapját.
Nekem, magyar újságírónak Baumgartner Zsolt hungaroringes Jordan-beugrása és Minardi-fellépése jutott az eszembe – utóbbi egyébként éppen tíz éve történt ugyanezen a helyszínen. (Az eseményről a helyszínen el is beszélgettünk az egyetlen magyar F1-es versenyzővel, aki azóta is minden évben ideutazik, hogy vezesse egykori főnöke, Paul Stoddart kétüléses autóinak egyikét.)
A Webber helyére lépő, a négyszeres világbajnok Vettel csapattársának szegődő pilóta múlt vasárnap a Top Gear Sydney-ben rendezett gáláján villogott, majd csütörtökön egy vadászrepülővel versenyzett, az újságírók és a fotósok pedig „zabálták” a szimpatikus pilóta minden mozdulatát.
És ahogy teltek a napok, Ricciardo népszerűsége még inkább fokozódott.Az Ausztrál Nagydíj első napján, amikor a közönség még ingyenesen léphetett az Albert Parkban kialakított pálya területére, szinte háborítatlanul, magányosan osztotta az autogramokat a paddok bejáratánál felállított mii lelátónál. Ma reggel is ugyanott találtam, ám ezúttal ki sem látszott a tévések és a fényképészek gyűrűjéből…
A tökéletes hétvégéhez persze nem lenne rossz egy pódiumos eredmény, amelyben a melbourne-i úságíró kollégák bíznak is, még ha az ellenfelek közül a Mercedes és a McLaren, nomeg a Ferrari is elég erősnek látszik. De akárhogyan is alakul a szezonnyitó, az már most kijelenthető, hogy a 3-as rajtszámú pilóta jó választás volt a Red Bull számára…
