Egy arany, négy ezüst és egy bronz – ez a kézzelfogható hozadéka a magyar csapat szereplésének a lublini rövidpályás Európa-bajnokságon; ennél jóval komolyabb eredmény, hogy a pontversenyben (Team Trophy) 4. lett a gárda. Az országos rekordok sorozata, illetve az, hogy a versenyzők többsége egyéni csúcsot is úszott, jól mutatja, hogy valami ismét megmozdult a válogatottban; három klasszisunk pedig – Sárkány Zalán, Betlehem Dávid és Ábrahám Minna – a legjobb idejével felkerült az abszolút rangsor Top 10-es listájára.
Féltávnál ugyebár négy ezüsttel állt a magyar együttes – az Eb második felében pedig jött az arany Sárkány Zalán révén, 800 gyorson, a zárónapon pedig Késely Ajna hozott egy csodálatos bronzot 1500-on, azaz a hosszabb távokon lett teljes a rövidpályás viadal magyar kollekciója.
Zalán már az 1500 után fogadkozott, hogy 800-on jobban kézben tartja majd a versenyt – azok után, hogy az ír zseni, Daniel Wiffen 400-on és 1500-on is remekelt, igazából hittük is, meg nem is, hogy majd legyőzni; bár az is tény, hogy végül is ezen távon nyert tavaly világbajnokságot a mi Dragonunk.
És a döntőben tényleg megmutatta, hogy ez a táv valamiért jobban fekszik neki, mint a másik kettő: kőkemény iramot diktált rögtön az elejétől, amit végig tudott is tartani – Wiffen megint igyekezett erősíteni a végén, ám ezúttal esélye sem volt hasonló mód lehajrázni Zalánt, mint két nappal korábban; a belga Henveaux némi meglepetésre sokkal közelebb került az írnél, ám összességében ő sem tudta igazán megszorítani világbajnokunkat, aki így az Eb-aranyat is odateheti a kollekciójába (bónuszként pedig megdöntötte az októberi Világkupa-győzelem alkalmával felállított országos csúcsát 7:26.84-gyel).
Ami pedig Ajnát illeti, nála épp fordított volt a helyzet: már 800-on is szépen jött, ott azonban nem volt reális esélye a dobogóra s lett végül negyedik – másnap viszont szépen bezsilipelt az 1500 fináléjába, ahol aztán vasárnap a táv második felében gyönyörűen rátempózott az előtte haladó spanyol és görög riválisokra, 1200 méter után pedig nagyjából fél testhosszal haladt előttük (a táv európai úrnője, Simone Quadarella, illetve a németek új tehetsége, Maya Werner jobban ellépett). Amikor már-már úgy tűnt, simán meglesz a harmadik hely, akkor persze jött az őrült hajrá, mivel a hellén Vasilaki nagyon rákapcsolt, a falhoz szinte együtt értek oda, ám Ajna szenzációsan nyúlt rá a panelre és a távon egészen elképesztőnek számító, 5 százados előnnyel szerezte meg a bronzérmet. Csodás jutalom volt ez neki azok után, hogy komoly testi és lelki gyötrődéseken ment át, hiszen hónapokon át rémes fájdalmakkal edzett, és ezek miatt végül ki kellett hagynia a nyári világbajnokságot. Cserébe viszont rendbejött, és mostanra ismét kezd az elitszinthez közeledni – ez az Eb-bronz tökéletes bizonysága ennek.
Akadtak még, akik nagyon közel jártak a dobogóhoz: Ajnánál alkalmasint visszajött az, amennyivel például Szabó Szebasztián maradt le az éremről 50 gyorson, bár tényleg elsőrangúan úszott, de végül 0.05-tel a negyedik helyre szorult.
Több mint sokat mondó, hogy a hölgyeknél megdőlt a két gyorsúszó sprinttáv országos csúcsa: 50-en Senánszky Petra javította tovább saját, Debrecenben elért rekordját (24.05), Ábrahám Minna pedig Hosszú Katinka 100 gyorson, 2016-ban felállított csúcsát, egyre közelebb kerülve az 52 áttöréséhez (52.08).
Az utolsó csúcsdöntés is a zárónapon jött: női 4×50-es vegyesváltónk a rövidpályás rekordlista legrégebbi darabját törölte le valahára – 2008 óta száradt ott az a csúcs, amit most négy vaskos másodperccel javított meg Komoróczy Lora, Fángli Henrietta, Ugrai Panna és Senánszky Petra (1:45.61), aztán még faragtak belőle két tizedet a döntőben s lettek végül hatodikok.
Az Eb második három napján még döntőzött Márton Richárd (200 pillangó, 5.), Jászó Ádám (100 gyors, 6.), Szabó-Feltóthy Eszter (400 vegyes, 6.), Ábrahám Minna (100 gyors, 8.), Ugrai Panna (100 pillangó, 8.), Zombori Gábor (200 vegyes, 8.), Komoróczy Lora (50 hát, 8.) és Sárkány Zalán (400 vegyes, 8.).
Többek között ennek is köszönhető, hogy míg az éremtáblán ezúttal nem álltunk annyira kackiásan, mint korábban, a pontversenyben (Team Trophy) az igen előkelő 4. Helyen végzett a magyar válogatott az olaszok, a hollandok és a németek mögött – avagy a nemesfém-gyűjtésben előttünk járó franciákhoz, spanyolokhoz, lengyelekhez és britekhez képest a magyar derékhad azért összességében masszívabban szállította az értékes helyezéseket.
Az érmeknél hat sikeredett összességében (1-4-1), ami eggyel jobb, mint legutóbb két éve, Otopeniben, ott ráadásul hosszú idő után először nem sikerült aranyat szerezni (0-2-3); és persze a csapat eredményéhez tegyük hozzá, hogy nem volt itt három olimpiai bajnokunk, közülük is legelébb Kós Hubert, aki másfél hónapja letarolta a rövidpályás Világkupát. Az ottani döntőkben úszott időivel a három hátúszó-számot simán behúzta volna, 100 vegyesen itt századokkal mentek csupán jobban nála, azaz alighanem komoly versenyben lett volna az aranyért azon a távon is.
Ugyanakkor a távollétében is akadt kiemelkedő eredmény, ami minőségi: az Aqua (volt FINA-) pontok alapján összeállított, az időeredményeket abszolút sorrendbe állító rangsorban három magyar is a Top 10-be kerül, amiért ráadásul szép summa is jár(hat) nekik: Ábrahám Minna a hölgyek között lett 5. a 200 gyorson elért idejével (ami ezüstöt ért – és 12 ezer eurót); a férfiaknál pedig a félelmetes tempó visszaigazolása gyanánt az 1500-as ezüstöt jelentő idővel Sárkány Zalán 6. lett (11 000 euró), és még a fináléban 4. Betlehem Dávid is odaért 8-iknak, ami 9000 eurós vigaszdíjat jelent a számára.
A teljesség kedvéért jegyezzük meg, hogy ezen listák élén a férfiaknál a holland Caspar Corbeau végzett a 100 mellen csaknem világrekordot jelentő idejével, míg a hölgyeknél az Ábrahám Minnát Európa-csúccsal megelőző Marrit Steenbergené lett a 25 ezer eurós fődíj.
Így ért tehát véget ez a szezon – folytatás jövőre: az év fő viadala az augusztusi párizsi Európa-bajnokság lesz, míg a huszonötös medencében ugyanígy, december első hetében Peking várja a rövidpályás világbajnokság résztvevőit.
A Rövidpályás Eb: hat érem, 4. hely a pontversenyben bejegyzés először Hírpláza-én jelent meg.
