Kemény gumik, lágy gumik, nehéz autó, könnyebb autó – a Sauber F1 Team a teljes fegyverzetet felhasználta ahhoz, hogy kiértékelje a Sauber-Ferrari C31 új fejlesztéseit. Az új elemek között megtalálható volt az első vezetőszárny, mely azt az aerodinamikai csomagot egészíti ki, melyet a csapat Szingapúrban vetett be. A Sauber számára problémamentes első nap volt a Japán Nagydíjon. Sergio Perez a 12. helyen végzett mindkét szabadedzésen. Kamui Kobayashi, aki hazai futamán egy különleges festésű sisakot visel a hatodik és 13. helyen végzett a suzukai pályán.
