A Chelsea először idegenben mérkőzik meg a Benficával a Bajnokok Ligája negyeddöntőjében. Amennyiben a mostanában nehéz időket megélő angol gárda továbbjut, az AC Milan – Barcelona találkozó győztesét fogadja majd kapni az elődöntőben.
A BBC-nek adott interjújában Ron Gourlay, a Chelsea vezérigazgatója elégedetten nyilatkozott a sorsolást illetően.
"Örülünk a Benficának, de egyelőre nem gondolkozunk az elődöntőn" – vélekedett az üzletember. "Eljutottunk a negyeddöntőkig, ahol reménykedtünk az idegenbeli kezdésben, és ez így is lett."
A londoni gárda meglehetősen göröngyös úton jutott el idáig, a Napoli otthonában elszenvedett 3-1-es vereséget követően hazai pályán 4-1-re győzött a hosszabbításban Roberto di Matteo legénysége.
Gourlay szerint a Napoli elleni visszavágón szerzett győzelem minden kételkedőnek megmutatta, milyen nagyszerű, összetartó is valójában a Kékek együttese.
Amikor a korábbi menedzser Andre Villas-Boas kényszerű távozása került szóba, a Chelsea vezérigazgatója a következőket mondta: "A tulajdonosnak, és a vezérkarnak is nagyon nehéz döntés volt ez. Andre sok pozitív dolgot hozott a klubhoz, amiért hálásak is vagyunk neki, de az eredmények és a teljesítmények sajnos nem ezt tükrözték. Nem gondoltuk, hogy a szezon hátralévő részében a helyzet nagyban változna, így a csere mellett döntöttünk. Csak az idő adja meg a választ – meglátjuk, hol állunk majd az idény végén."
A Villas-Boast nemrégiben leváltó di Matteo szerint a legjobb nyolc között minden mérkőzés nehéz, és ez alól a Benfica elleni találkozó sem lesz kivétel. Az olasz szakember nem volt hajlandó jóslatokba bocsátkozni a Milan – Barcelona meccset illetően, de azt elmondta, az olasz labdarúgás első osztályát jelenleg uraló együttest sosem szabad leírni.
A Benfica abból a C-csoportból jutott tovább, amelyben a Manchester United is szerepelt. A portugál csapat 2006 óta először jutott el a Bajnokok Ligája negyeddöntőig, miután a Zenitet összesítésben 4-3-ra győzte le.
A Benfica sportigazgatója, Rui Costa elmondta: "Mindenki tudja mire képes a Chelsea, de készen állunk ellenük."
A legjobb nyolc között emellett az APOEL Nicosia – Real Madrid, és a Marseille – Bayern München összecsapásokra kerül sor.
Bajnokok Ligája, negyeddöntő párosítások:
APOEL v Real Madrid
Marseille v Bayern Munich
Benfica v Chelsea
AC Milan v Barcelona
Teljes Bajnokok Ligája-program:
Március 27. kedd: Benfica v Chelsea, APOEL v Real Madrid
Március 28. szerda: Marseille v Bayern Munich, AC Milan v Barcelona
Április 3. kedd: Bayern Munich v Marseille, Barcelona v AC Milan
Április 4. szerda: Chelsea v Benfica, Real Madrid v APOEL
Április 17. kedd: Marseille vagy Bayern Munich v APOEL vagy Real Madrid
Április 18. szerda: Benfica vagy Chelsea v AC Milan vagy Barcelona
Április 24. kedd: AC Milan vagy Barcelona v Benfica vagy Chelsea
Április 25. szerda: APOEL or Real Madrid v Marseille or Bayern Munich
Május 19. szombat: döntő
Fehér Tamás
