Szörnyen zárta az évet az 1. FC Köln, amely utolsó öt őszi bajnokiján mindössze két gólt és egy pontot szerzett, így csak a 13. helyen áll a Bundesligában. A csapat csatárai ráadásul az egész félszezonban szenvedtek, a támadók közül a három találatig jutó Stefen Tigges a legeredményesebb. Éppen ezért természetes, hogy azonnal megkezdődtek a találgatások, kik lehetnek az együttes új csatárigazolásai.
Bár a klub az Európa Konferencia Ligában való szerepléssel körülbelül 10 millió eurós bevételre szert tett (a klub a csoport harmadik helyén végzett, így nem jutott tovább), nem áll bőségesen pénz az új igazolásokra, ezért a német Express szerint elsősorban olcsóbban megszerezhető játékosokban gondolkodnak majd. A lap olyan labdarúgókat gyűjtött össze, akiket valami miatt könnyebben lehet szerződtetni: például hamarosan lejár a kontraktusuk, csak csereként számítanak rájuk, a másodosztályban futballoznak, sérülés után térnek vissza, vagy olyan komoly Bundesliga-tapasztalattal rendelkező labdarúgók, akik külföldön játszanak, ám nem jött be nekik a váltás.
Az utóbbi kategóriában két nevet említenek meg lehetséges kölni jelöltként: a Fenerbahce kispadján ücsörgő Serdan Dursunt, valamint Szalai Ádámot.
A magyar csatár helyzete ismert, a Baselnél nem számítanak rá, ezért a keretből is kitették, és az edzéseket sem látogathatta, amiért Szalai a bírósághoz fordult, így most már legalább együtt tréningezhet társaival. A téli váltás azonban szinte biztosra vehető, és az Express szerint a Bundesligába való visszatérés sem kizárt.
Szalai mellett egyébként még olyan támadókat javasolt a lap a Kölnnek, mint David Selke (Hertha, a télen elvileg ingyen távozhat), a 2-szeres német válogatott Nils Petersen (Freiburg, keveset játszik) vagy a dánokkal a vb-re kijutó Yussuf Poulsen (Leipzig, sérülése után kevesebb lehetőséget kapott, és komoly konkurenciája van).
