Kevesebb mint egy évvel a tokiói olimpia előtt teljes gőzzel pörögnek a tesztversenyek a japán fővárosban. Az utóbbi hetekben hullámlovaglás, kerékpár, strandröplabda és tollaslabda is szerepelt a szervezők programjában.
Hullámlovaglás
Júius 18. és 21. között rendezték a Tsurigasaki Beachen a hullámlovasok tesztversenyét. A helyszín a japán Chiba prefektúra partvidékén található, 65 km-re Tokiótól. A partvidék évente 600 ezer szörföst vonz a világ minden tájáról. A négy napos verseny lebonyolítására egy hetes ablakot biztosított a szervezőbizottság, így a résztvevők ezáltal alkalmazkodni tudtak a változékony időjáráshoz, amely a sportág jellegéből adódóan kiemelten fontos. A rendelkezésre álló bővebb intervallum végül hasznosnak bizonyult: a csütörtöki fordulót a hatalmas köd miatt halasztani kellett. Emellett még egy furcsa körülmény is nehezítette a szervezők dolgát: a zsűri számára kijelölt terület előtt egy tengeri teknős jelent meg tojásokat rakni.
Összesen 20-20 férfi és női induló állt deszkára a versenyek során, melyeket az olimpiai versenyformátumban bonyolítottak le: az első fordulóban körönként négy, a másodikban öt szörfös száll vízre, a csoportelsők pedig továbbjutnak. Mindkét esetben a 2 legmagasabb pontszám számít a 10-ből. A 3. fordulótól már egyenes kieséses rendszerben zajlik a küzdelem.
„Gyakran járok ide gyakorolni, nagyon jók a hullámok” – mondta az egyik versenyző, Shino Matsuda. „Ez egy tökéletes helyszín egy világszínvonalú szörfverseny lebonyolítására”.
A hullámlovasok a sportág történetének első ötkarikás érmeiért szállhatnak vízre jövőre.
Országúti kerékpár
A kerékpár azon olimpiai sportágak közé tartozik, melyek során a rendező város és régió a legjobb arcát mutathatja – akár a szervezésre, akár a környezetre gondolva.
A tokiói útvonal a Musashinonomori parkból indul, ezt követően bejárja a főváros ikonikus részeit, majd a Fudzsi hegy felé fordul. A város és a természet kontrasztja az útvonalban az ország kettősségét is jelképezi. A mezőny ezután visszatér majd a metropolisz közelébe, és a híres Fuji International Speedway versenypályán ér célba. Utóbbi több neves sporteseménynek, köztük Forma-1-es futamoknak is otthont adott már. Az útvonal számos nagyobb emelkedőt is tartalmaz (a férfiak hatszor mennek majd 1000 m fölé), így komoly izgalmakkal kecsegtet.
A pálya tesztversenyét július 21-én rendezték, 16 ország 96 versenyzőjével a mezőnyben. Az útvonal pontosan megegyezett a majdani olimpiaival, a hossza 234 km volt (a nőknél 137 km lesz a táv). A győzelmet a korábbi Giro d’Italia szakaszgyőztes olasz, Diego Ulissi szerezte meg.
„A kihívásokkal teli és látványos mezőnyverseny-pálya komoly erőpróbát jelent majd a világ legjobb kerékpárosai számára” – mondta David Lappartient, a Nemzetközi Kerékpáros Szövetség (UCI) elnöke, aki szerint remek tapasztalatokkal gazdagodtak a szervezők akár az időzítésekkel, akár a nézők kontrollálásával kapcsolatban.
Tollaslabda
Július 23. és 28. között az újonnan épült Musashino Forest Sport Plaza adott otthont a 37. Japan Open tollaslabda-bajnokságnak, amely a sportág ötkarikás főpróbája volt. Mind a férfiaknál, mind a nőknél hazai sikernek örülhetett a nagyérdemű: egyéniben Kento Momota és Akane Yamaguchi diadalmaskodott. Érdekesség, hogy az arénában már tavaly is rendeztek egy nem hivatalos tesztversenyt, melyen szintén kifejezetten erős mezőny gyűlt össze.
„Japán fantasztikus sport iránti lelkesedésével, és korábbi sikereivel a Musashino Forest Sports Plaza atmoszférája elképesztő lesz” – mondta a Nemzetközi Tollaslabda Szövetség (BWF) elnöke, Poul-Erik Hoyer. „Szerencsések vagyunk, hogy két tesztversenyünk is van az olimpiai helyszínen, mi pedig elégedettek vagyunk, és biztosak abban, hogy csodálatos viadalunk lesz.”
A versenyzők szerint a helyszín tökéletes ötkarikás létesítmény. 2017 novemberében nyitották meg, 10 ezer ülőhellyel, beépített uszodával, edzőteremmel és két fitneszközponttal. Jövőre 172 tollaslabdázó küzdhet meg itt a sportág ötkarikás érmeiért.
Strandröplabda
A világ legjobb strandröplabdázói július 24. és 28. között a tokiói Shiokaze Parkban gyűltek össze a sportág hivatalos ötkarikás tesztversenyére. A Tokyo Openen természetesen a Nemzetközi Röplabda Szövetség (FIVB) illetékesei is jelen voltak, hogy megtekintsék a létesítmény és a homok állapotát, valamint a versenyek lebonyolítási formátumát, ezek mindegyike azonos ugyanis a jövő évi olimpiáéval. Az utóbbiról röviden: a résztvevő 24 csapat csoportkörrel kezd, majd a legjobb 16 kerül be az egyenes kieséses szakaszba. Az FIVB kiemelte, hogy a Tokiói-öböl és a „szivárványhíd” (Rainbow Bridge) hasonlóan emlékezetes háttere lehet a versenyeknek, mint Rióban a Copacabana volt.
Az időjárás a jövő évi várhatót tükrözte: miután a versenyt fenyegető tájfun nem érkezett meg, a hőség lett a résztvevők legnagyobb problémája. Ennek leküzdéséhez párakapukat állítottak fel a szervezők, valamint vizes sálakat és jeges tasakokat is biztosítottak a látogatóknak és a sportolóknak.
„Borzasztó meleg van. Teljesen más itt, mint Norvégiában” – mondta Anders Mol, aki honfitársával, Christian Sorummal vezeti a sportág világranglistáját. „Nagyon szokatlan volt nekünk ez a páratartalom. Sokkal többet kell innunk, mint azt megszoktuk, és sokkal jobban izzadunk. Mondták nekünk, hogy ez lehet minden idők legmelegebb olimpiája, de már alig várjuk”. Mol és Sorum egyébként a német Ehlers-Fluggen páros ellen 2-0-ra megnyerte az ötkarikás tesztversenyt. A nőknél a brazil Bednarczuk-Lisboa duó diadalmaskodott.
(olympic.org, Getty Images, NOB)
