Az egyformán jelentős futballmúltú angol és német válogatott közül az egyik már vasárnap kora este kénytelen búcsút venni a dél-afrikai világbajnokságtól, miután a kieséses szakasznak már az első körében, a legjobb 16 között szembekerülnek egymással.
Sokan, s mindkét oldalon, hajlamosak történelmi, már-már világháborús keretek közé visszahelyezni a futballösszecsapást, ám a józan hangok sorában például Joachim Löw, a németek szövetségi kapitánya is igen bölcsen, egyszersmind nagyon határozott hangon visszautasította, hogy egy labdarúgó-mérkőzést, még ha vb-meccsről van is szó, holmi hadi eseménynek tekintsenek, leszögezve, hogy "nem kéne erőltetni ezt a témát, sőt itt az ideje elfelejteni az egészet, 2010-et írunk, s mindkét ország az Európai Unió tagja".
Persze ettől még kiélezett csatára lehet számítani a futballpályán, Bloemfonteinben, hiszen amelyik gárda veszít, az óhatatlanul hatalmas csalódást okoz híveinek elkerülhetetlenül korai kiesésével. Németország hagyományosan jól szerepel a vb-ken, eddig háromszor tudott első lenni, Anglia viszont utoljára – egyszersmind máig egyetlen alkalommal – 1966-ban nyert világbajnoki címet, igaz, akkor éppen a németek felett a döntőben aratott 4-2-es siker révén.
"A múltbéli eredmények nem jelentenek sokat, az angol vb-győzelem idején például még nem is éltünk" – mondta Philipp Lahm, a német válogatott csapatkapitánya.
"Anglia az mindig Anglia. Olyan csapat, amelyet a töretlen küzdőszellem, a nagyon erős mentális erő jellemez, s hihetetlenül nagy a tapasztalata. John Terry, Frank Lampard, Steven Gerrard és Wayne Rooney a legmagasabb minőséget jelenti az európai labdarúgásban" – tette hozzá az udvariasságban sem utolsó Löw.
Az angolok kapusa, David James is inkább a jelenre koncentrált, amikor kijelentette: "Ahhoz, hogy legyűrhessük a németeket, még sokat kell javulnunk."
A szigetországiaknál úgy fest, Rooney játékra kész, míg a németeknél egyelőre erősen kétséges a szervező középpályás, a védekezésben is kiváló Bastian Schweinsteiger szereplése, viszont letelt a csatár Miroslav Klose eltiltása, és bevethető az angolok ellen.
