A kapitális nyomás ellenére végül csak döntetlennel zárta Anglia az Egyesült Államok elleni C-csoportbeli rangadót. Robert Green beszedett egy irtózatos potyát, majd mentett egy hatalmasat.
Nem az USA elleni nyitómérkőzés oldotta meg Anglia és Fabio Capello kapitány problémáit – már ami a kapuskérdést illeti. Már a vb előtt is nagy vitatéma volt, vajon ki az a megbízható hálóőr, akire rá lehet bízni az 1. számú posztot, lévén nem áll(t) rendelkezésre nagy nevű, klasszis portás a keret kialakításánál. Végül Robert Greenre (West Ham) esett a választás, ő kezdett a tengerentúliak ellen.
Steven Gerrard már a 4. percben megörvendeztette a vuvuzela hangját is túléneklő angol drukkereket, miután Heskey pördítésével kilépett és remek bokamozdulattal a hálóba passzolt. A Capello-csapat eléggé ráült az eredményre, megfogták a játékot, uralták a mezőnyt. Nem is igazán volt mitől tartaniuk, hiszen – bár az amerikaiak kultúráltan kombináltak a mezőnyben – nem futballoztak igazán veszélyesen.
Aztán jött a sokkhatás. A félidő vége felé, mindenki megrökönyödésére Green-kapus egy akkora potyát szedett be, amekkorát ritkán látni: Clint Dempsey nem túl erős és középre tartó lövését kiejtette kezéből és hátranyúlva érte már csak a hálóból szedhette ki.
Máris másképp futott ki a második játékrészre a háromoroszlános gárda! A jobb szárnyon Johnson és Lennon folyamatosan Bocanegra mögé került és záporoztak a veszélyesebbnél-veszélyesebb beadások, melyekre nagy vehemenciával érkezett Rooney és Heskey, utóbbi egy-az egyben ziccert is rontott. Összességében azért igen jól állták a sarat Bob Bradley-ék.
Az egyetlen óriási amerikai sansz a győzelemhez Altidore lábában volt: az erős testfelépítésű, egyben villámgyors támadó egy indítással lefordult Carragherről, erejét és sebességét kihasználva lerázta őt, majd a rövid felé lőtt, ám Green elképesztő reflexmozdulattal a kapufára tolta a játékszert. Ezzel a védésével gyakorlatilag helyrehozta emlékezetes hibáját, bár ha szigorúan vesszük, akkor a potya elkerülésével talán a győzelem is meglehetett volna a meccset végigtámadó angoloknak.
Ezek után adódik a kérdés: Bűnbak, vagy hős a 30 éves kapus? Továbbra is megkapja a bizalmat?
Anglia-Egyesült Államok 1-1 (1-1)
Rustenburg
Jv: Carlos Simon (brazil)
Gól: Gerrard (4.), ill. Dempsey (40.)
Anglia: Green- Johnson, Terry, King (Carragher, szünetben), Cole- Lennon, Gerrard, Lampard, Milner (Wright-Philips, 30.)- Heskey, Rooney (Crouch, 79.)
USA: Howard- Cherundolo, DeMerit, Onyewu, Bocanegra- Dempsey, Bradley, Clark, Donovan- Altidore, Findley (Buddle, 77.)
