Angol-amerikai csatát várok a C csoportban, vélhetően a harmadik helyért, vagyis a presztízsért harcolhat Algéria és Szlovénia. Capello lehet Anglia nagy esélye, Matjaz Kek pedig Szlovéniáé.
Nem árulok el nagy titkot azzal, hogy a csoport favoritja Anglia. Capello feledtette a szurkolókkal a 2008-as Eb-selejtező kudarcát, és nagyon simán jutott ki Dél-Afrikába. Pont arra a Horvátországra mértek megsemmisítő 5-1-es csapást, amely elütötte őket annak idején az Eb-től. Az olasz kapitány felrázta a csapatot, és látszólag elrendezte a Bridge kontra Terry nőügyet is, a végére pedig segédedzőnek kivitte a sérült Beckhamet. Érdekes húzás továbbá, hogy Walcottot otthon hagyta, míg a válogatottban és a Chelseaben is lassan inkább epizodista Joe Cole-t tette be végül a 23-as keretbe. Úgy gondolom Cole kétélű fegyver, képes váratlan húzásokkal feltörni a legjobb védelmeket is, máskor azonban elszürkül a mezőnyben.
A keretben ott van az a Gareth Barry, akitől azt várják, hogy levegye Lampard és Gerrard vállairól a védekezés terheinek egy részét, így ők többet foglalkozhatnak a támadójátékkal. A legfrissebb hírek szerint Ferdinand sérülést szenvedett az edzésen, ami több mint kellemetlen a háromoroszlánosoknak. Visszatért a válogatottságtól egyszer már elköszönő Carragher, és a széleken Lennon, Wright-Phillips és Milner pótolhatja Walcott sebességét. Leginkább az amerikaiakkal gyűlhet meg a baja Rooneyéknak. Bob Bradley csapata – melyben többek között saját fia is szerepel – meglepetésre második helyen végzett a tavalyi Konföderációs Kupán. Kisebb sokkot okozva megszakították a spanyolok 35-meccses veretlenségét és csupán 3-2-re kaptak ki Brazíliától, úgy, hogy két góllal vezettek is.
Amerikában egyre nagyobb hangsúlyt kap az "európai futball", terjeszkedik a bajnokság, növekszik a népszerűség, ez pedig a színvonalban is javulást eredményez. Donovan és társai a 2006-os csoportkört nem élték túl, most azonban a kemény CONCACAF selejtező-hatost megnyerve sikerre éhesen, Obama elnök személyes jókívánságaival megerősítve érkeznek a fekete kontinensre. A húzóemberek minden bizonnyal az európai szurkolók számára is jól ismert Donovan, Howard, Dempsey és Beasley lesznek, na meg az újhullám legnagyobb egyénisége, Jozy Altidore.
Algéria még egy barátságos találkozót játszik az Egyesül Arab Emirátusokkal a Vb előtt, miután elég simán kikaptak az írektől (1-3). A kapitány Raban Saadane már negyedik alkalommal irányítja a válogatottat, amely akkor volt kint Vb-n utoljára, amikor mi, ’86-ban. A selejtezőcsoportban hajszálra ugyanolyan mérleget produkáltak, mint Egyiptom, így a két csapat semleges pályán, Szudánban mérkőzött meg a Vb-helyért. Algéria Yahia góljával 1-0-ra nyert, így készülhetett délre.
A csapat magját a jellemzően Franciaországban született, francia-algériai kettős állampolgárok alkotják, akik már választhattak, melyik ország színeiben szeretnének játszani. A korábban Zidane utódjának kikiáltott Mourad Meghni sérülés miatt ki kell hogy hagyja a vb-t, de a középpályán így is olyan játékosok állnak rendelkezésre, mint a csapatkapitány Mansouri (Lorient), a karmester Karim Ziani (Wolfsburg), a veterán Saifi (Al-Khor/FC Istres), vagy Hassan Yebda (Benfica/Portsmouth).
Senki nem mehet biztosra Algériával szemben, de a tény, hogy ilyen szintű ellenfelek ellen, ilyen mérkőzéseket, mint amit egy vb hoz alig játszanak, valószínűsíti, hogy nem sikerül majd továbbjutniuk. Nagy csatát vívhatnak azonban a szlovénokkal, akik kisebb meglepetésre az oroszokat gáncsolták el a pótselejtezőn. Délnyugati szomszédaink épp ma játszanak felkészülési mérkőzést a szintén Vb-résztvevő Új-Zélanddal, míg előtte Katart verték 4-1-re Mariborban. Srecko Kataneccel 2002-ben jutott ki először világbajnokságra a szlovén csapat, akkor azonban háromból három vereséggel búcsúztak. Matjaz Kek fiai azonban kiválóan szerepeltek a selejtezőcsoportban: megelőzték a lengyeleket és a cseheket is, oda-vissza verték a csoportelső szlovákokat, és mindössze négy gólt kaptak tíz mérkőzésen.
Kek számára első a csapategység, és mivel nincs is kiemelkedő csillaga a szlovéneknek, ez az igazi erejük. Handanovic, az Udinese kapusa biztosítja a stabilitást hátul Jokićcsal, Brečkoval és Cesarral. Középen Koren szervez, elöl pedig Novakovič felel a gólokért. Bármilyen figyelemreméltóak Szlovénia mutatói, csak nagy bravúrral érhetnek el továbbjutást érő helyet, de nagyon nehéz lesz bármelyik csapatnak feltörni őket.
Anglia:
várható kezdő: Green, A.Cole, Ferdinand (King), Terry, G.Johnson, Barry, Lampard, Gerrard, Lennon, Heskey, Rooney
akire érdemes lesz figyelni: Wayne Rooney az angolok elsőszámú gólfelelőse, kőkemény, gyors, erőszakos, kiváló befejező, illetve Lampard, aki idén Premier League-győzelmet ünnepelhetett, méghozzá fantasztikus 103 góllal, amiből huszonkettőt szerzett a középpályás
USA:
várható kezdő: Howard, Bocanegra, Onyewu, DeMerit, Bornstein, Dempsey, Bradley, Holden, Feilhaber, Donovan, Altidore
akire érdemes lesz figyelni: mindenképp kiemelném Altidore-t, aki az Egyesül Államok legeredményesebb játékosa volt a kvalifikáció során, illetve Clint Dempsey, a Fulham középpályása – aki EL-döntőt játszott Gerával az oldalán – sokoldalúságával és rúgótechnikájával tűnhet ki a Vb-n
Algéria:
várható kezdő: Gaouaoui, Belhadj, Bougherra, Yahia, Halliche, Ziani, Mansouri, Saifi, Yebda, Ghezzal, Djebbour
akire érdemes lesz figyelni: Karim Ziani talán a legmagasabban jegyzett Algériai futballista, de a legígéretesebb tehetség, Ryad Boudebouz, a Sochaux játékosa (vélhetően) a cserepadról akár döntő szerephez is juthat
Szlovénia:
várható kezdő: Handanovič, Cesar, Jokić, Brečko, Šuler, Kirm, Koren, Birsa, Radosavljevič, Dedič, Novakovič
akire érdemes lesz figyelni: a hátsó alakzatra a selejtezőkön mutatott forma alapján, illetve Robert Koren a WBA kulcsembere, aki jövőre újra a Premier League-ben szerepelhet
12/06 20:30 Rustenburg Anglia-USA
13/06 13:30 Polokwane Algéria-Szlovénia
18/06 16:00 Johannesburg – JEP Szlovénia-USA
18/06 20:30 Cape Town Anglia-Algéria
23/06 16:00 Nelson Mandela Bay/Port Elizabeth Szlovénia-Anglia
23/06 16:00 Tshwane/Pretoria USA-Algéria
