Bécsben Európa csúcsára jutott a spanyol válogatott 2008-ban, és az elmúlt két évben semmi jele nem mutatkozott annak, hogy a vb-re ne hasonló esélyekkel utazzanak. Erős riválist kaptak azonban már a csoportban is Chile személyében és Svájcot sem szabad leírni.
Jöjjön a szívemnek legkedvesebb csoport, a 2008-as Európa-bajnokság győztesével, Spanyolországgal. Az ibériai válogatott az egyik legerősebb kerettel érkezik Dél-Afrikába. A tegnapi, lengyelek elleni 6-0 egyszerre tekintélyt parancsoló és önbizalom-növelő győzelem, a hat különböző gólszerző pedig jól példázza, hogy egyénileg és csapatként is borzasztó erősek. Persze jó hosszú böjt előzte meg a két évvel ezelőtti sikert: az 1964-es Eb-siker után 44 évvel emelhetett újra trófeát a magasba a Furia Roja csapatkapitánya. Világbajnokságon ennél is messzebb kell visszamenni az időben, 1950-ben egy negyedik hely a spanyolok legjobb eredménye.
Hiába volt 1982-ben hazai környezetben a vb, már az első csoportkör sem sejtetett sok jót (döntetlen Honduras-szal, vereség az északírektől), a második körben az NSZK és Anglia mögött harmadikként végeztek, így kiestek. Olyan kiváló játékosokkal, mint Gento, Santillana, Zubizarreta, Butragueńo, Hierro, Luis Enrique, vagy Raúl sem sikerült maradandót alkotniuk az idők során, sőt, hat alakalommal el sem jutottak a megmérettetésre. Az elmúlt világbajnokságon a későbbi döntős franciák ejtették ki a 16 között a tökéletes csoportkört produkáló Villáékat.
A selejtezőcsoportjukat Hollandiához hasonlóan százszázalékos mérleggel nyerték, a második legtöbb lőtt góllal. Nem volt azonban sima ügy, öt alkalommal is csak egy góllal sikerült nyerniük, többször vesztett állásból fordítottak. Mióta Vicente del Bosque irányítja a spanyol csapatot, mindössze egyszer, a tavalyi Konföderációs Kupa elődöntőjében veszítettek, az Egyesült Államokkal szemben. Ez is mutatja, hogy senki ellen nem mehetnek biztosra, így szükség lesz a sérülésekből valószínűleg felépült Torres, Xavi és Fabregas legjobb teljesítményére, hogy a csúcsra érjenek. Közismert a technikás, egyérintős, sokpasszos játékuk, szinte minden poszton klasszis játékosokkal rendelkeznek, és az Eb-n végre átlépték az árnyékukat, ami a nagy tornákat illeti. Minden esélyük megvan, hogy ne csak a kontinens, hanem a világ legjobbjai is legyenek.
Mindemellett nehéz dolguk lesz, hiszen a csoportjukban van a vb egyik lehetséges meglepetéscsapata, Chile. Az "őrült" becenévre hallgató kiváló argentín szakember, Marcelo Bielsa vezette csapat egy ponttal Brazília mögött második lett Dél-Amerikában, így ’98 után újra kijutott a vb-re. Akkor a klasszis Zamorano-Salas csatárkettős termelt, most a Suazo-Matí Fernández-Alexis Sánchez trió felel a gólokért. Chile a ’62-es hazai vb-remeklés megismétlésében bízik, és a spanyolokhoz hasonlóan vörös mezben játszó válogatott könnyen lehet, hogy nem csak a legjobb 16-ig jut majd. Az egyik legfiatalabb átlagéletkorú csapat a villámgyors szélsőjátékból és Suazo precíz befejezéseiből profitálhat a legtöbbet.
Amekkora siker volt a spanyoloknak a 2008-as Eb, madjnem akkora kudarcként élték meg azt a svájciak. A (félig) hazai környezetben rendezett viadalon végre kiugró eredményben bíztak, hiszen a 2006-os vb-n remekül teljesítettek. Továbbjutottak Dél-Korea és Togo előtt, majd csak büntetőkkel maradtak alul Ukrajnával szemben. Az alpesi ország válogatottját Ottmar Hitzfeld irányítja, a csapatban pedig megvan a rutinos és fiatal játékosok jó elegye. Frei szerencsétlen sérülés miatt nem tudott segíteni csapatán az Eb-n, most viszont a veterán N’Kufoval karöltve veszélyeztetheti a spanyolajkú ellenfeleket. Svájc Görögország előtt végzett az európai 2-es csoportban, és igyekszik megismételni a 2006-os teljesítményét, amihez valószínűleg Chilét kell majd legyűrnie. Érdekesség, hogy a csapatban van két török, egy cape verde-szigeteki és három(!) koszovói albán származású játékos is.
A mérkőzések nagy része alatt valószínűleg nem lesznek nyelvi problémák, ugyanis a spanyolok és Chile mellett Hondurasban is spanyolul szólnak majd az eligazítások. A csapat Új-Zélandhoz hasonlóan egyszer, 1982-ben járt eleddig világbajnokságon. Puerto Rico elgázolása után kisebb meglepetésre Kanadát, Jamaikát és Mexikót is megelőzve jutottak a végső selejtezőhatosba. Ott azonban egy hajszálon múlt a sorsuk, hiába győzték le újra Mexikót és játszottak szoros mérkőzéseket (1-2, 2-3) az USA-val. A zárófordulóban Salvadort legyőzték, de arra volt szükségük, hogy Costa Rica ne nyerjen az Egyesült Államok otthonában. Nos ez a 94. percig úgy tűnt nem jön össze, ám érkezett Jonathan Bornstein, és a mennybe repítette egyenlítő góljával a hondurasi szurkolókat. Az elmúl négy felkészülési mérkőzésükből egyet sem tudtak megnyerni, és Wilson Palacios egymaga úgy vélem kevés lesz, hogy elkerüljék az utolsó helyet a csoportban. Az U20-as vb-n tavaly játszottunk ellenük, de abból a csapatból – bár 3-0-ra vertek minket – senkit nem találunk a keretben, melybe két meghatározó hazai együttes, a Motagua és az Olimpia Tegucigalpa összesen 11 játékost delegál.
Spanyolország:
várható kezdő: Casillas, Capdevila, Puyol, Piqué, Sergio Ramos, David Silva, Xabi Alonso, Fábregas, Xavi, Iniesta, Villa
akire érdemes lesz figyelni: ismét nehéz lenne kiemelni bárkit is, Xavi az Eb legjobbja volt 2008-ban, elképesztő, ahogy lát a pályán, zseniális passzaival hozhatja majd helyzetbe David Villát, aki talán formája alapján Torres előtt van a rangsorban, így elsősorban ő lehet a csapat gólfelelőse
Chile:
várható kezdő: Bravo, Jara, Ponce, Carmona, Vidal, Valdivia, Millar, Beausejour, Matías Fernandez, Sánchez, H.Suazo
akire érdemes lesz figyelni: Alexis Sánchez az egyik legnagyob chilei ígéret, szélsőként és támadóként is bevethető, Valdivia pedig a csapat karmestere, senkit ne tévesszen meg, hogy "csak" az Arab Emirátusokban edződik
Svájc:
várható kezdő: Benaglio, Grichting, Senderos, Lichtsteiner, Behrami, Barnetta, Huggel, Inler, Ziegler, Frei, N’Kufo
akire érdemes lesz figyelni: a "nyugodt" Tranquillo Barnetta nagy zavart okozhat majd az ellenfelek védekezésében, Alexander Frei pedig már sokszor bizonyította, hogy vezéregyénisége a csapatnak, góljai mellett puszta jelenléte is nagyon fontos
Honduras:
várható kezdő: Valladares, Figueroa, Mendoza, Bernárdez, Chávez, de León, Izaguirre, Palacios, Guevara, D.Suazo, Pavón
akire érdemes lesz figyelni: Palacios a legmagasabban jegyzett hondurasi játékos három éve a Premier League-ben futballozik, Carlos Pavón immár 36 esztendős, de ő volt a csapat házi gólkirálya a selejtezők során
