A Horvát Labdarúgó-szövetség (HNS) hivatalos közleményben tudatta, a sajtóhíreknek megfelelően a szakmai stáb valóban hazaküldte a Milan futballistáját, Nikola Kalinicet a világbajnokságról.
Zlatko Dalic, a horvát válogatott szakvezetője nagyjából fél perc alatt elrendezte hétfő délután a csapat bázisán a „Kalinic-ügyet”: megerősítette, hogy hazaküldte a világbajnokságról a Milan játékosát, és röviden megindokolta döntését is. A horvát szövetség közleménye szerint a szakmai stáb közös döntése volt a Nigéria ellen a pályára lépést megtagadó futballista hazazavarása.
“A Nigéria elleni mérkőzésen Kalinic bemelegített, és a terv az volt, hogy beáll a második félidőben. Ez végül nem történt meg, mert azt állította, hátproblémái miatt nem áll készen a játékra. Ugyanez az eset történt meg a Brazília elleni, Angliában lejátszott felkészülési mérkőzésen, és ugyanerre hivatkozva nem gyakorolt vasárnap. Higgadtan elfogadtam a döntést. Mivel nekem egészséges és játékra kész futballistákra van szükségem, azt a döntést hoztam, hogy hazaküldöm.” – nyilatkozta Dalic.
A Nigéria elleni csoportmérkőzését 2–0-ra megnyerő horvát válogatott június 21-én a tornát Izland elleni döntetlennel indító Argentínával mérkőzik meg Nyizsnyij Novgorodban. Mivel Horvátország már elkezdte világbajnoki szereplését, nincs lehetőség Kalinic cseréjére, Dalic csak 22-es kerettel számolhat a továbbiakban.
