Győzelemmel kezdte meg szereplését a magyar női vízilabda-válogatott az olaszországi olimpiai kvalifikációs tornán: a keddi játéknapon Merész András együttese egy góllal nyert az oroszok legjobbjai ellen.
Eredmény, A csoport, 1. forduló:
Magyarország-Oroszország 13-12 (3-2, 3-3, 4-4, 3-3)
——————————————————–
a magyar góldobók: Czigány 4, Csabai, Szücs 2-2, Tóth, Antal, Keszthelyi, Bujka, Drávucz 1-1
A januári, hollandiai Európa-bajnokságon kétszer is összecsapott a két válogatott: a csoporttalálkozót az oroszok nyerték, a fontosabbikon, a bronzmeccsen viszont a magyar csapat diadalmaskodott.
A keddi, trieszti csatában – az első negyed közepén – a legutóbbi világbajnokságon harmadik „szbornaja” szerzett vezetést, Tóth Ildikó centerből szép csavarral egyenlített (1-1). Az újabb orosz gólra Szücs Gabriella parádés ejtéssel válaszolt, a hasonlóan szép megoldással jelentkező Csabai Dóra révén pedig már a magyar csapatnál volt az előny (3-2).
Az első szünetet követően Baranyai Flóra kapus remeklései ellenére visszaállt a döntetlen, de Antal Dóra pattintása célt ért, Csabai második, pimaszul elegáns ejtése nyomán pedig először vezetett két góllal a magyar gárda (5-3). Emberelőnyből szépített az ellenfél, ám – szintén fórból – Keszthelyi Rita is eredményes tudott lenni (6-4). Egy szerencsés góllal zárkóztak közelebb az oroszok, így 6-5-nél vonulhattak el a nagyszünetre a csapatok.
A harmadik negyed egy páros kiállítást követően orosz találattal indult, sokáig azonban nem örülhettek ennek, mert Szücs távoli kapufás lökete „visszahozta” a vezetést (7-6). A játékrész derekán orosz emberelőnyből lett 7-7, nem sokkal később viszont Czigány Dóra a bal alsó sarokba bombázott (8-7). Egy újabb orosz emberelőny következett újabb egyenlítéssel, ritka magyar fór végén viszont Czigány keze nem remegett meg, miként ugyanő vágta a labdát a jobb felső sarokba szűk egy perccel az utolsó szünet előtt (10-8). A hat az öt elleni játékra sokadszor lehetőséget kapó oroszok erejéből azonban egy gólra még futotta (10-9).
A befejező nyolc percben egy távoli ívelés a magyar kapuban landolt, a balkezes center, Bujka Barbara azonban hatásosan volt erőszakos (11-10). A menetrendszerű orosz emberelőnyből jött a „szokásos” egyenlítés is (11-11), amikor végre a magyar csapat játszhatott fórban, s Czigány – a meccs embere – kíméletlenül élt is az eséllyel (12-11). Bő két perc volt hátra, amikor a csapatkapitány Drávucz Rita első gólját szerezte – a legjobbkor (13-11). Fórból szépített ugyan a rivális (13-12), többre viszont már nem tellett tőle, a magyar válogatott megérdemelt győzelemmel mutatkozott be a trieszti kvalifikáción.
A csapat legközelebb szerda este, 20 órától száll vízbe, az ellenfél a házigazda, az eindhoveni Eb-aranyérmes olasz gárda lesz. A csoport tagja még a spanyol együttes, vele csütörtök este (18:40 ó) vív meg a Merész-alakulat.
A kvalifikációs tornáról az első négy helyezett jut ki a londoni olimpiára. A körmeccsek után pénteken a keresztbejátszásos negyeddöntők következnek, amikor is a csoportok első helyezettjei a másik csoport negyedikjeivel, a másodikok pedig a harmadikokkal mérkőznek, s a négy pár győztese szerez ötkarikás indulási jogot.
