Vettel a KERS meghibásodása miatt az időmérő edzés harmadik etapjában futott első köre során 0.4 másodperces hátrányba került Webberrel szemben. A rendszert ugyan sikeresen újraindították Vettel második körére, de a német pilóta nem tudott veszélyt jelenteni Webberre, aki tovább javulva 1:30.915-ös idővel zárta az edzést. Az eredménnyel Webber nem csupán idei első pole pozícióját szerezte, de először sikerült jobbnak bizonyulnia 2013-ban időmérő edzésen Sebastian Vettelnél.
Lewis Hamilton nagyon szoros küzdelemben szerezte meg a harmadik helyet Romain Grosjean és Felipe Massa előtt. Nico Rosberg 0.144 másodperccel volt lassabb csapattársánál, és a hatodik helyen zárt. Fernando Alonso csak a nyolcadik lett, 0.3 másodperccel elmaradva Massa mögött, a spanyolt még a Sauber pilótája, Nico Hülkenberg is megelőzte. Kimi Raikkönen az időmérő edzésen ismét szenvedett, csapattársától öt hellyel és 0.319 másodperccel maradt el a kilencedik helyen. Jenson Button fért még be az első tízbe a McLarennel.
Az időmérő edzés második etapja kivételesen szoros volt, csak fél másodperc választotta el a 2. és a 14. helyezettet egymástól. Sergio Perez a 11. helyen esett ki Paul di Resta előtt. A skót pilóta sokkal jobb időmérő edzést teljesített, mint csapattársa, Adrian Sutil, aki sebességváltócsere miatt öthelyes rajtbüntetést kap. A német pilóta a délelőtti harmadik szabadedzésen szenvedett balesetet, ezért kellett kicserélni a váltót autójában. Sutil csak a 17. helyen zárt, és az első etapot követően búcsúzni kényszerült.
Az első etap krónikájához hozzátartozik a tűzeset, amely Jean-Eric Vergne Toro Rossójával történt. A francia pilóta a hajtűkanyar után félreállt, mert autóján a fékek kigyulladtak, az edzést rövid ideig piros zászlóval meg is szakították. Vergne a 18. helyen végzett, míg csapattársa, Daniel Ricciardo csak két helyezéssel előzte meg őt. A drámák a Williamsnek segítettek, a biztató 13. és 15. helyen zártak Valtteri Bottasszal és Pastor Maldonadóval. A két pilóta közé Esteban Gutierrez ékelődött be, akinek Sauberje a garázsban kapott lángra az első etap közepén. Az autó nem szenvedett sérüléseket, a mexikói pilóta pedig folytatni tudta az időmérő edzést.
Pályafutása legjobb időmérőjét teljesítette a Marussia pilótája, Max Chilton, aki mindkét Caterhamet és csapattársát, Jules Bianchit is megelőzte, s így a 19. helyen végzett. Charles Pic és Bianchi azonban tízhelyes rajtbüntetést kap a Koreai Nagydíjon történtek miatt, ezért a két pilóta a rajtrács utolsó sorából indulhat.
Az 53 körös Japán Nagydíj helyi idő szerint vasárnap 15 órakor veszi kezdetét Suzukában.
Az időmérő edzés végeredménye
| 1. | Webber | Red Bull | 1:30.915 |
| 2. | Vettel | Red Bull | 1:31.089 |
| 3. | Hamilton | Mercedes | 1:31.253 |
| 4. | Grosjean | Lotus | 1:31.365 |
| 5. | Massa | Ferrari | 1:31.378 |
| 6. | Rosberg | Mercedes | 1:31.397 |
| 7. | Hülkenberg | Sauber | 1:31.644 |
| 8. | Alonso | Ferrari | 1:31.665 |
| 9. | Räikkönen | Lotus | 1:31.684 |
| 10. | Button | McLaren | 1:31.827 |
| 11. | Perez | McLaren | 1:31.989 |
| 12. | di Resta | Force India | 1:31.992 |
| 13. | Bottas | Williams | 1:32.013 |
| 14. | Gutiérrez | Sauber | 1:32.063 |
| 15. | Maldonado | Williams | 1:32.093 |
| 16. | Ricciardo | Toro Rosso | 1:32.485 |
| 17. | Sutil | Force India | 1:32.890 |
| 18. | Vergne | Toro Rosso | 1:33.357 |
| 19. | Chilton | Marussia | 1:34.320 |
| 20. | Pic | Caterham | 1:34.556 |
| 21. | van der Garde | Caterham | 1:34.879 |
| 22. | Bianchi | Marussia | 1:34.958 |
