A BBC beszámolója szerint Gianni Infantino, a FIFA elnöke éles hangvételű üzenetet fogalmazott meg azokkal szemben, akik a vezetése, a világszervezet vagy a 2026-os világbajnokság kapcsán fogalmaztak meg kritikákat. A sportvezető személyes Instagram-oldalán közzétett, tizenöt diából álló bejegyzésében arra kérte a bírálókat, hogy a gyűlöletkeltés és a hamis pletykák terjesztése helyett inkább „meditáljanak, imádkozzanak vagy nézzenek meg egy futballmérkőzést”. Infantino szerint amíg egyesek a „gyűlölet magvait vetik”, addig a FIFA a világ legnagyobb eseményét bonyolítja le, amely szerinte a „legjobb arcát mutatja az emberiségnek”.
A FIFA elnöke határozottan kiállt a torna biztonsága mellett, állítása szerint a 2026-os világbajnokság „százszázalékos biztonságot nyújtott, csak öröm és boldogság jellemezte”. Külön kitért Irán szereplésére is, amelyet sikertörténetként értékelt, mondván, a FIFA fáradhatatlanul dolgozott a két háborúban álló ország közötti feszültség csökkentésén, így az iráni csapat incidensek nélkül vehetett részt a tornán. Ezzel szemben Amir Ghalenoei, az iráni válogatott szövetségi kapitánya korábban arról beszélt, hogy csapata a „leginkább elnyomott” résztvevő volt a világbajnokságon, utalva a vízumproblémákra, a stáb tagjainak kitiltására és a logisztikai nehézségekre.
Kritikák és ellentmondások a torna körül
A torna körüli feszültségek nem korlátozódtak csupán az iráni csapatra. Haiti, Szenegál és Elefántcsontpart szurkolói is szembesültek az amerikai kormány által bevezetett utazási korlátozásokkal, míg Omar Artan szomáliai játékvezetőt diplomata útlevele és érvényes vízumai ellenére sem engedték be az Egyesült Államokba, terrorista szervezetekkel való feltételezett kapcsolataira hivatkozva. Infantino ezzel kapcsolatban úgy fogalmazott, hogy a kritikusok csak a néhány elutasított vízumot emelik ki, miközben figyelmen kívül hagyják azt a több millió embert, akik problémamentesen utazhattak a tornára.
A biztonsági kérdések kapcsán a FIFA elnöke „nulla incidensről és nulla erőszakról” beszélt, azonban a valóságban a szervezet több vizsgálatot is indított. Ezek közé tartozik az Argentína és Spanyolország közötti döntőt követő játékos- és stábtag-összetűzések ügye, valamint az IShowSpeed amerikai közösségi média-influenszer elleni rasszista megnyilvánulások kivizsgálása. Emellett több mérkőzésen is történtek letartóztatások, például az Anglia–Argentína elődöntőt követően Atlantában, és a stadionokban való bevándorlási hatósági jelenlét is komoly vitákat váltott ki.
Politikai beavatkozás és a jövőbeli kilátások
A játékvezetés színvonala mellett a politikai beavatkozás gyanúja is felmerült, különösen Folarin Balogun esete kapcsán. Az amerikai csatár eltiltását a FIFA felfüggesztette Donald Trump amerikai elnök közbenjárására, ami példátlan döntésnek számít. Az UEFA ezt a lépést „példátlannak, érthetetlennek és indokolhatatlannak” nevezte, a Norvég Labdarúgó Szövetség pedig fontolgatja, hogy hivatalos panaszt nyújt be a FIFA etikai bizottságához. Infantino azonban visszautasította a vádakat, mondván, az ilyen döntések „rutinszerűek és széles körben elfogadottak” a világ legnagyobb bajnokságaiban.
A Nemzetközi Olimpiai Bizottság közölte, hogy nem vizsgálja Infantinót a politikai semlegesség megsértése miatt, mivel a FairSquare emberi jogi csoport által benyújtott panasz kívül esik az etikai bizottságuk hatáskörén. A FIFA elnöke zárszóként arra kérte az ellenzőit, hogy mutassanak szeretetet és tiszteletet egy olyan torna iránt, ahol az emberek családokként és szurkolókként egyesültek. „Sajnálom, hogy annyira elvakított titeket a gyűlölet és a kritika, hogy lemaradtatok minderről” – írta bejegyzésében a sportvezető, hangsúlyozva, hogy a világunknak szeretetre, toleranciára és ünneplésre van szüksége, nem pedig megosztottságra.
A sportvezető szerint a futball az egyetlen olyan közeg, amely képes ilyen rendkívüli show-t nyújtani, ahol mindenki eggyé válik és újra emberként kapcsolódik össze. Infantino büszkeségét fejezte ki, hogy FIFA-elnökként hozzájárulhatott ehhez az élményhez, amelyet nagy érzésnek nevezett. A kritikusoknak szóló üzenete egyértelmű volt: a negatív hozzáállás helyett a közösségi élményre és a sport szépségére kellene fókuszálniuk, hiszen a világbajnokság valódi célja az emberi kapcsolatok erősítése volt.
