A Mercedes W196-os a Forma-1-ben parádés sikersorozatot mondhatott magáénak: a tizenkét F1-es versenyből, kilencet győzött, ráadásul ezek közül négy kettős siker volt! A sportkocsik között is a stuttgartiaknak állt a zászló. Az ötvenes évek végig ennek a versenyágnak komoly nemzetközi rangja volt, némelyik futam, például a Targa Florio, a Mille Miglia vagy a klasszikus Le Mans-i 24 órás nagyobb népszerűségnek örvendett, mint egy-egy F1-es Nagydíj.
